IQNA: Sarah Joseph ist eine der herausragendsten zeitgenössischen muslimischen Frauen in der britischen Gesellschaft. Sie ist eine britisch-muslimische Autorin, Rundfunksprecherin, öffentliche Rednerin und Unternehmerin, die 2004 den Order of the British Empire (OBE) erhielt. Ihr Engagement reicht von der Gründung des ersten britisch-islamischen Magazins, das sich auf den Lebensstil britischer Muslime spezialisiert bis zu ihrer Tätigkeit in den Bereichen Rundfunk, Bildung und Bildungsinitiativen, wodurch sie zu einer Vorreiterin der islamischen Medien in Großbritannien wurde. Sie wurde als eine der 100 einflussreichsten britischen Musliminnen und Muslime sowie als eine der 500 einflussreichsten Musliminnen und Muslime weltweit gewählt. (Quelle: Muslims Around the World)

Sarah wurde 1971 geboren und konvertierte 1988, am Ende ihres sechzehnten Lebensjahres, freiwillig zum Islam. Sie ist außerdem Ehefrau und Mutter von drei Kindern.

Suche nach der Wahrheit im Koran

Sarah schildert ihren Weg zum Islam wie folgt: Es war meine eigene freie Entscheidung. Ich war sehr jung und ein wenig anders als die anderen Teenagerinnen. Ich glaubte immer an Gotte und der Glaube war stets ein wichtiger Teil meines Lebens. Ich glaubte außerdem an das Gute in der Gesellschaft und sehnte mich nach Gerechtigkeit, Gleichheit und dem Guten. Ich war Christin und praktizierte die religiösen Rituale des Christentums aufrichtig – oder versuchte zumindest dies zu tun.

Im Alter von vierzehn Jahren trat ihr Bruder zum Islam über um eine muslimische Frau zu heiraten. Sarah sagte, dass sie darüber wütend war, dass dieses Ereignis jedoch zugleich ihre Neugier und ihr Interesse weckte. Im Alter von sechzehn Jahren begann Sarah am King’s College London Theologie und Religionswissenschaften zu studieren. Während ihres Studiums enttäuschten sie mehrere Aspekte der Kirche und der katholischen Religion, der sie angehörte, darunter die Unfehlbarkeit des Papstes, die verschiedenen Fassungen der Bibel und die Lehre von der Erbsünde. Dies brachte sie dazu den Koran zu studieren, um dessen Sichtweise auf christliche Glaubensinhalte zu verstehen. Durch den Vergleich erkannte sie die Wahrheit des Islam.

Gründung des ersten islamischen Lifestyle-Magazins

Sarah wurde in der britischen Gesellschaft und insbesondere in der britisch-muslimischen Gemeinschaft erstmals durch die Gründung der Marke und des Magazins Emel bekannt. Es war das erste Magazin britischer Muslime das sich auf den Lebensstil britischer Musliminnen und Muslime spezialisierte. Es wurde im September 2003 gegründet und bis Januar 2013 monatlich veröffentlicht.

Die Gründung von Emel war das Ergebnis der gemeinsamen Bemühungen von Sarah und ihrem Ehemann Mahmood Rashid, einem als Verleger und Aktivisten tätigen Anwalt, der als stellvertretender Generalsekretär des Muslim Council of Britain (MCB) fungierte. Sarah war als Chefredakteurin tätig während ihr Ehemann die Veröffentlichung beaufsichtigte.

Das Magazin konzentrierte sich auf die Kultur und Alltag britischer Musliminnen und Muslime und hielt sich von kontroversen politischen und religiösen Themen fern. Es behandelte Themen wie Mode, Essen, Reisen, Innenarchitektur, Gartenarbeit, Finanzen, Umwelt, Spiritualität und vieles mehr.

Es war das erste große islamische Magazin in Großbritannien, das eine breite Leserschaft unter Nichtmuslimen gewann und schließlich in Dutzenden Ländern erhältlich war. Das Ehepaar gründete das Magazin 2003 mit einem Budget von 20.000 Pfund. Bis 2005 hatte es finanzielle Stabilität erreicht und 20.000 Leserinnen und Leser in 30 Ländern gewonnen.

Das Magazin gewann erfolgreich eine vielfältige Leserschaft aus Muslimen und Nichtmuslimen und wurde für die Förderung des interreligiösen Dialogs und Verständnisses bekannt. Neben der Herausgabe des Magazins Emel war Sarah auch im Rundfunk tätig. Diese Beiträge wurden bislang in drei Büchern veröffentlicht. Dazu gehört ihr Buch mit dem Titel „A Moment of Reflection“, das ihre gleichnamige Radiosendung enthält, sowie eine zweiteilige Sammlung ihrer Radiosendungen mit dem Titel „Prayer of the Day“.

Neben ihrer Medienarbeit beschäftigte sich Sarah intensiv mit dem Thema der Kinder, die keine Schule besuchen können. In diesem Bereich beriet sie eine internationale Nichtregierungsorganisation und gründete später den Lehrplan „The Hope Curriculum“ (THC).

Würdigung einer einflussreichen Muslimin

Auf ihrer Website sagt Sarah über dieses Projekt: UNESCO schätzt, dass 263 Millionen Kinder keine Schule besuchen können. Selbst in Großbritannien sehen wir Kinder die aufgrund einer Krankheit längere Zeit im Krankenhaus verbringen müssen sowie andere die wegen Verhaltensproblemen, häufig auf besondere Bedürfnisse und soziale Benachteiligung zurückzuführen, an Schülerüberweisungseinheiten verwiesen werden. Diese Kinder bleiben häufig mit einer unzureichenden oder ganz ohne Bildung zurück.

Der Hope Curriculum möchte diesen Kindern über eine von Medienspezialisten konzipierte und entwickelte Website die besten Lehrkräfte zur Verfügung stellen.

Sarah erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen. Dazu gehört ihre Aufnahme in die Liste der 100 einflussreichsten britischen Musliminnen und Muslime von Carter Anderson im Jahr 2006 sowie in die Liste der 500 einflussreichsten Musliminnen und Muslime der Welt durch das Prince Alwaleed bin Talal Center for Muslim-Christian Understanding der Georgetown University im Jahr 2010.

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