مسجد جلیلی واقع در خیابان ایرانشهر جنوبی حوالی میدان فردوسی، قبل از انقلاب و ابتدای دهه 40 شمسی، به عنوان پایگاهی مهم در مبارزات سیاسی علیه رژیم طاغوت شناخته می‌شد که این نقش هم مرهون تفکر و عملکرد مرحوم آیت‏‌الله‏ مهدوی کنی بود. وی از هنگام تصدی امامت مسجد تلاش کرد آنجا را از حالت سکون و رکودی که برخی مساجد به آن مبتلا بودند خارج سازد که خود عامل مهمی در جذب مردم به ویژه جوانان به مسجد بود.