خراسان‌جنوبی با تولید ۹۸ درصد زرشک ایران رتبه نخست تولید این محصول را به خود اختصاص داده در حالی که با فرآوری و بسته‌بندی ۲۹ درصد این محصول نیازمند توجه و سرمایه‌گذاری بیشتر برای ایجاد صنایع تبدیلی و ارزش افزوده است. سطح زیر کشت زرشک استان که از آن به عنوان یاقوت سرخ کویر نیز یاد می‌شود بیش از ۱۹ هزار و ۴۸۵ هکتار است. زرشک از جمله درختچه‌های مقاومی است که قابلیت رشد و تولید در زمین‌های کم‌بهره با آب شور را داراست. رزق و زندگی بیش از ۳۸ هزار خانوار به‌طور مستقیم با زرشک پیوند خورده و ۵۰ هزار خانوار مستقیم و غیرمستقیم از این محل امرار معاش می‌کنند. کشاورزان خراسان‌جنوبی بیش از ۲۰ سال است که با خشکسالی‌های پیاپی دست و پنجه نرم می‌کنند، اما زرشک تاکنون به عرصه‌های کشاورزی این دیار تشنه حیات داده و امید را در دل کشاورزان زنده نگه داشته است.