Intitulée « Ici, je suis né », l’exposition est présentée au musée V&A East Storehouse, dans l’est de Londres. Elle rassemble trois grandes œuvres de l’architecte, écrivain et artiste britannique Shahid Saleem, exposées sous un plafond en bois vieux de 536 ans, inspiré de l’architecture islamique d’Espagne. 

L’art comme témoignage de l’histoire

La première œuvre, intitulée « Home Office », associe des phrases et panneaux d’avertissement liés à la politique britannique de « l’environnement hostile » envers les migrants sans papiers, mise en place en 2013, à des motifs géométriques inspirés de l’Alhambra de Grenade. Une deuxième œuvre représente Altab Ali, un jeune ouvrier du textile bangladais de 24 ans assassiné à Londres en 1978 dans un contexte raciste. Elle fait également apparaître le navire Santa Maria de Christophe Colomb, rappelant le début de la colonisation espagnole en 1492. 

La troisième œuvre montre le marché très animé de Queen’s Market, dans le quartier londonien de Newham, dont les habitants se sont récemment mobilisés contre l’expansion de grandes entreprises.

Une mémoire toujours présente

Shahid Saleem explique avoir créé ces œuvres dans un contexte marqué par la montée des politiques racistes et d’un climat hostile envers les migrants. Le titre de l’exposition renvoie, selon lui, à une phrase que les musulmans et les citoyens britanniques non blancs doivent souvent répéter pour défendre leur présence dans le pays. Des visiteurs soulignent également que les thèmes abordés restent profondément liés aux réalités actuelles. 

L’exposition entend ainsi dépasser le simple message politique pour devenir, selon l’artiste, un témoignage historique de notre époque, susceptible de raconter aux générations futures la montée de l’islamophobie et du rejet des migrants en Europe. 

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