Le village de Bohoniki, situé dans la région de Podlachie, au nord-est de la Pologne, semble au premier regard être une localité rurale paisible et ordinaire. Pourtant, il conserve les traces d’une présence musulmane tatare vieille de plusieurs siècles. Ici, l’histoire ne se trouve pas uniquement dans les livres : elle se lit à travers une mosquée en bois, un cimetière musulman ancien et une communauté dont l’histoire est profondément liée à ce lieu.

La présence des Tatars à Bohoniki remonte au XVIIᵉ siècle. Ils s’y installèrent à la suite d’un privilège accordé en 1679 par le roi de Pologne Jean III Sobieski. Au fil du temps, le village devint l’un des centres historiques de la communauté musulmane tatare de Podlachie. La vie religieuse et sociale des Tatars s’y développa durablement, faisant de la mosquée et du sanctuaire des symboles majeurs de leur présence.

La mosquée de Bohoniki constitue le principal monument historique du village. Construite en bois, elle témoigne d’une architecture islamique particulière, développée dans un environnement européen local. Ses constructeurs se sont inspirés des traditions de construction en bois caractéristiques de la Podlachie, tout en conservant les éléments propres à l’architecture islamique. Il en résulte un édifice associant traditions locales et affirmation de l’identité religieuse. La mosquée actuelle date de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, après l’existence d’un édifice plus ancien construit aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

À la périphérie du village se trouve également un cimetière musulman, l’un des témoignages les plus anciens et les plus importants de la présence tatare dans la région. Fondé dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle puis agrandi au XIXᵉ siècle, il couvre aujourd’hui près de deux hectares. Il abrite notamment la plus ancienne pierre tombale connue, datant de 1796, ainsi que des centaines d’autres stèles témoignant de plusieurs générations de musulmans tatars.

La valeur de ce cimetière réside autant dans son ancienneté que dans son témoignage sur l’histoire d’une communauté ayant vécu sur ces terres, y ayant enterré ses membres et préservé son identité islamique à travers les inscriptions, les versets coraniques ainsi que les symboles du croissant et de l’étoile.

Avec le village voisin de Kruszyniany, Bohoniki occupe ainsi une place particulière dans l’histoire des Tatars de Pologne. La mosquée et le cimetière ont été inscrits en 2012 au registre des monuments historiques de Pologne, en raison de leur importance comme témoignages matériels de l’histoire des Tatars polonais et de la continuité d’une communauté musulmane dans un pays majoritairement chrétien.

Bohoniki demeure ainsi un témoignage vivant de la présence historique de l’islam en Europe et du maintien, au fil des siècles, de l’identité culturelle et religieuse des Tatars musulmans en Pologne.

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