Menurut Iqna melansir Dallas News, Muhammad Abdullah menyaksikan peristiwa 9/11 dari ruang kelas SMA di Atlanta. Seorang guru menyalakan televisi, dan para siswa duduk terpaku, berusaha memahami apa yang sedang terjadi.

Tak lama kemudian, ejekan pun bermunculan. Para siswa melontarkan candaan yang menyebutnya dan Muslim lainnya sebagai pengebom. Di lorong sekolah, sekelompok siswa laki-laki menarik lepas jilbab seorang siswi. Abdullah pun menyadari bahwa agamanya sedang menjadi sorotan.

Dua puluh lima tahun setelah serangan yang didalangi oleh kelompok teroris ekstremis, Islamofobia kembali meningkat. Namun, Abdullah dan umat Muslim lainnya di Texas Utara mengatakan bahwa retorika ini telah menjadi lebih mengkhawatirkan dan kejam dibandingkan dengan apa yang dialami banyak orang setelah peristiwa 9/11. Texas merupakan wilayah dengan populasi Muslim yang terus bertambah.

Bagi banyak kalangan di kubu politik kanan, Islam telah menjadi perhatian utama. Sejumlah influencer media sosial dan pejabat negara bagian dari Partai Republik telah memperingatkan tentang Islamisasi Texas - sebuah narasi politik yang mengklaim bahwa umat Islam sedang mengambil alih negara bagian tersebut.

Abdullah, 41 tahun -yang kini menjabat sebagai imam Masjid Al-Islam di Dallas Selatan, salah satu masjid tertua di Texas- mengatakan: "Ini adalah tontonan politik. Amerika selalu mencari kambing hitam, dan saat ini, kamilah yang menjadi kambing hitam itu."

Sekitar satu hingga dua persen penduduk Texas mengidentifikasi diri sebagai Muslim; angka ini mencerminkan perkiraan jumlah antara 300.000 hingga 500.000 jiwa dari total populasi negara bagian tersebut yang mencapai 32 juta orang. Berkat iklim bisnis yang berkembang pesat dan harga hunian yang relatif terjangkau, wilayah Dallas-Fort Worth telah menjadi tujuan menarik bagi keluarga Muslim di Texas; wilayah ini menjadi tempat tinggal bagi lebih dari 110.000 Muslim dan memiliki puluhan masjid.

Mengingat peringatan serangan teroris tersebut jatuh pada hari Jumat -hari yang suci dalam Islam- Masjid Al-Islam dan masjid-masjid lain di wilayah itu bersiaga penuh. Sebuah unjuk rasa bersenjata yang menentang umat Islam dijadwalkan berlangsung di luar sebuah masjid di Plano, dan para tokoh Muslim telah memperingatkan bahwa unjuk rasa lanjutan juga mungkin terjadi.

Kendati demikian, masjid-masjid di seluruh wilayah tersebut berencana menggelar salat Jumat dengan pengamanan yang diperketat. Dalam beberapa bulan terakhir -di tengah meningkatnya serangan verbal terhadap umat Muslim yang sedang salat di taman, memasuki masjid, atau bahkan saat berbelanja kebutuhan sehari-hari- banyak pihak telah mempekerjakan petugas keamanan tambahan dan memasang kamera pengawas.

Maryam Al-Din, seorang pengacara di wilayah Dallas yang pernah mewakili umat Muslim dalam kasus-kasus diskriminasi, mengatakan bahwa banyak hal yang sedang terjadi -termasuk kecurigaan, kebencian, perundungan, pengawasan, dan masalah ketenagakerjaan- mengingatkan pada situasi pasca-peristiwa 9/11.

“Yang berbeda bagi saya adalah sumber, pelembagaan, dan legitimasi politik dari permusuhan-permusuhan tertentu,” ujarnya.

Dalam pemilihan pendahuluan bulan Maret, sebuah usulan dalam surat suara menanyakan kepada anggota Partai Republik di Texas apakah negara bagian tersebut "harus melarang hukum Syariah". Sekitar 95% pemilih menyatakan setuju. Sebagian anggota Partai Republik menganggap Syariah Islam tidak sejalan dengan nilai-nilai Amerika Serikat, dan Partai Republik telah mengadopsi resolusi berjudul "Jangan Terapkan Syariah pada Saya" sebagai bagian dari platform resminya.

Baru tahun ini, seorang staf administrasi Muslim di sebuah SMA di Fort Worth dipindahkan ke posisi lain hanya beberapa hari setelah pihak distrik sekolah mengumumkan perekrutannya dan mengunggah fotonya yang mengenakan hijab - sebuah gambar yang memicu gelombang kebencian di dunia maya. Di Conroe, dekat Houston, seorang wanita yang mengenakan pakaian medis mengatakan kepada dua wanita Muslim yang sedang berbelanja di sebuah SMA bahwa mereka "tidak diterima di sini" dan bahwa "ini bukan negara Muslim". Wanita tersebut kehilangan pekerjaannya setelah video insiden itu menjadi viral, namun ia menerima sumbangan hampir sebesar 250.000 dolar AS dari para pendukungnya.

Dewan Pendidikan Negara Bagian Texas bulan ini menyetujui kurikulum studi sosial dan sejarah yang telah diperbarui, yang mengaitkan Islam dengan kekerasan dan perbudakan, namun menghilangkan rincian mengenai kontribusi umat Islam terhadap aljabar dan astronomi.

Gubernur negara bagian dari Partai Republik, Greg Abbott, telah mengancam akan memutus pendanaan negara bagian bagi kota dan organisasi yang menerima kelompok Muslim. Bulan lalu, Bandara Internasional Dallas/Fort Worth membatalkan rencana pembangunan fasilitas wudu baru bagi pelancong Muslim menyusul ancaman gubernur untuk menahan dana tersebut.

Council on American-Islamic Relations, sebuah organisasi nirlaba yang memperjuangkan hak-hak sipil umat Muslim, menerima 8.683 aduan terkait hak sipil pada tahun lalu - jumlah tertinggi yang pernah tercatat sejak tahun 1996. Laporan organisasi tersebut mengidentifikasi Texas sebagai wilayah yang rawan terjadi kekerasan. Tahun lalu, Abbott menetapkan Council on American-Islamic Relations sebagai organisasi teroris asing.

Sikap publik terhadap Islam telah berubah sejak peristiwa 11 September. Menurut sebuah studi baru dari Pew Research Center, dalam beberapa hal, pandangan saat ini lebih negatif dibandingkan dengan masa tepat setelah serangan tersebut terjadi. Pada bulan Maret 2002 -enam bulan setelah serangan- seperempat orang dewasa Amerika menyatakan bahwa Islam lebih cenderung mendorong kekerasan dibandingkan agama-agama lain; namun pada awal tahun ini, lebih dari separuh responden memiliki pandangan tersebut.

Secara politis, isu ini memperlihatkan adanya perbedaan yang mencolok, sebagaimana ditunjukkan oleh statistik Pew. Sekitar 76 persen pemilih dari Partai Republik dan mereka yang condong ke kanan menyatakan bahwa agama ini kemungkinan mendorong kekerasan, dibandingkan dengan 29 persen pemilih dari Partai Demokrat dan mereka yang condong ke kiri.

Sejumlah anggota Partai Republik di Texas melontarkan gagasan bahwa Islam bukanlah agama, melainkan sebuah ideologi politik, dan telah mengusulkan rancangan undang-undang untuk menetapkan definisi tersebut. Mereka meyakini bahwa langkah itu akan memungkinkan pemerintah kota dan wilayah untuk melarang keberadaan masjid sekaligus menyiasati undang-undang tentang kebebasan beragama. Beberapa pihak juga mengusulkan pelarangan busana Islami, seperti hijab, serta pembatasan bagi umat Muslim untuk memperoleh izin praktik profesi.

Prof. Khaled A. Beydoun, seorang profesor hukum di Arizona State University yang mendalami studi tentang Islamofobia, mengatakan: "Islamofobia telah bergeser dari tuduhan terorisme menjadi perang budaya. Kini, orang-orang mengatakan bahwa mereka tidak ingin umat Islam datang untuk mengubah cara hidup kita dan mengambil alih kendali."

“Seperti halnya rasisme, Islamofobia dapat sejalan dengan kepentingan politik dan ekonomi pihak-pihak yang memegang kekuasaan,” pungkasnya. (HRY)

4375209