Akiwa mrefu na mwenye sauti ya upole, lakini imara katika imani yake, marehemu Imam Abdullah El-Amin wa Detroit alijulikana kwa kazi yake ya kujenga daraja kati ya dini mbalimbali. Sasa, kibao cha barabara cha Detroit kimewekwa kwa heshima yake nje ya msikiti alioshirikiana kuuwasisi na kuongoza, wa Muslim Center.

Kibao hicho kinachosomeka “Imam A. El-Amin Way” kipo katika Mtaa wa Woodrow Wilson kwenye makutano ya Barabara ya Davison. Kibao hicho kiliidhinishwa mnamo 2025 na Baraza la Mji wa Detroit, ambalo huwaenzi viongozi wa jamii kwa kuziita barabara majina yao. Wanafamilia na waungaji mkono wa El-Amin hivi karibuni walikusanyika kuzindua kibao hicho katika sherehe za kumkumbuka kiongozi huyo wa Kiislamu aliyefariki dunia mnamo 2023 akiwa na umri wa miaka 78.

“Baba yangu aliamini kuwa ukiona jambo linahitaji kufanywa, unalifanya,” alisema binti wa El-Amin, Zarinah El-Amin. “Kibao hiki cha barabara si tu kumbukumbu ya maisha yake bali ni wito kwetu sote kuendelea kuitumikia jamii kwa huruma na madhumuni thabiti.”

Uzinduzi huo mnamo Agosti 29 unajiri wakati wa wasiwasi mpya kuhusu kuongezeka kwa chuki dhidi ya Uislamu (Islamophobia) na Waislamu wakati miaka 25 ya mashambulizi ya Septemba 11 ikikaribia, huku mbio za Seneti nchini Michigan zikitenda msuguano kati ya jamii za Waislamu na Wayahudi.

Akijulikana kama “bwege mpole,” maisha na maneno ya El-Amin yanatoa mafunzo kuhusu jinsi ya kusaidia kupunguza migogoro ya sasa, yakiwahimiza Waislamu wa Michigan kuungana na wengine huku wakibaki waaminifu kwa imani yao. Baada ya Septemba 11, alizungumza mara kwa mara na vyombo vya habari na makundi mbalimbali kuhusu jinsi Uislamu ulivyo dini ya amani. Mnamo 2012, El-Amin aliwakaribisha viongozi wa Kiyahudi katika msikiti wake ili kukuza uhusiano wa amani kati ya makundi hayo mawili.

“Watu wanadhani tunapaswa kuwa vitani wakati wote na kufanyiana uadui,” El-Amin aliambia gazeti la Detroit Free Press kuhusu Wayahudi na Waislamu. “Lakini sisi tunatazamana kama ndugu wa kiume na wa kike.”

El-Amin alizaliwa kama RasBerry Holland III huko Little Rock, Arkansas, kwa wazazi Wakristo waliohamia Detroit kutafuta maisha bora. Alisilimu na kuwa Mwislamu mnamo 1976 lakini bado alifanya kazi mara kwa mara na wachungaji wa Kikristo huko Detroit kuhusu masuala ya kijamii. Pia alifanya kazi ya kuboresha uhusiano kati ya Waislamu wenyewe, akicheza nafasi kubwa katika kuwaleta Masunni na Mashia pamoja kutia saini makubaliano miaka 20 iliyopita, mnamo 2006, ili kurekebisha uhusiano wakati migogoro ya kimakundi ikikua mjini Detroit baada ya Vita vya Iraq.

El-Amin alikuwa mkurugenzi mtendaji wa kwanza wa Baraza la Mashirika ya Kiislamu la Michigan (CIOM), ambalo sasa ni Baraza la Jamii ya Waislamu wa Michigan (MMCC). Pia alikuwa Imam wa Muslim Center, msikiti unaotawaliwa zaidi na Waislamu Weusi wenye idadi inayokua ya wahamiaji kutoka Afrika uliotengenezwa mnamo 1983. Alizungumza kwa uwazi kuhusu masuala ya kijamii, akitangaza maadili ya kifamilia na tabia za kidini, lakini pia alikuwa imara kuhusu haki za Waislamu na Waamerika Weusi. Baada ya mawakala wa FBI kumpiga risasi na kumuua kiongozi wa Kiislamu Imam Luqman Abdullah mnamo 2009 katika ghala huko Dearborn, alihoji kwa uwazi vitendo vya chombo hicho cha usalama.

Nje ya majukumu yake ya kidini, El-Amin alikuwa mtaalamu wa maabara ya matibabu katika hospitali na maabara za Detroit. Alianzisha huduma ya mazishi ya Waislamu, Crescent Janazah Funeral Service. Na kuanzia 1994 hadi 2001, alikuwa Meneja wa Jumba la Mji la Majirani chini ya Meya wa Detroit, Dennis Archer.

El-Amin “alitenga maisha yake kuhudumia wengine, na kibao hiki cha heshima cha barabara kinahakikisha vizazi vijavyo vitajua jina lake na maadili aliyoyasimamia,” alisema Ann Johnson, meneja wa mpango wa Dream of Detroit, uliosaidia kuandaa uzinduzi wa kibao hicho.

3498913