अल-मयादीन के अनुसार, कोलंबिया विश्वविद्यालय के अध्यक्ष नेमत मीनूश शफ़ीक़ ने कब्जे वाले फिलिस्तीन और गाजा पट्टी के समर्थन में न्यूयॉर्क में विश्वविद्यालय परिसर में पिछले अप्रैल में शुरू हुए छात्र प्रदर्शनों के बाद गुरुवार को अपने पद से इस्तीफा दे दिया।
कोलंबिया विश्वविद्यालय के अध्यक्ष का इस्तीफा इस पद पर उनकी नियुक्ति के एक साल बाद और गाजा पट्टी में ज़ायोनी शासन के युद्ध और नरसंहार की निंदा करने वाले छात्र विरोध प्रदर्शनों से निपटने के तरीके को लेकर पिछले महीनों में व्यापक आलोचना का सामना करने के बाद हुआ है।
फिलिस्तीन समर्थक छात्रों के प्रदर्शन के दौरान नेमत मिनूश शफीक़ ने छात्र प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए न्यूयॉर्क पुलिस को बुलाया, जिसके कारण संकाय सदस्यों और कर्मचारियों सहित विश्वविद्यालय के अंदर उनकी कड़ी आलोचना हुई; क्योंकि पुलिस ने बड़ी संख्या में छात्रों को गिरफ्तार किया और उनके साथ हिंसक व्यवहार किया.
कोलंबिया विश्वविद्यालय के अध्यक्ष ने पिछले साल जुलाई में विश्वविद्यालय के अध्यक्ष के रूप में अपनी गतिविधियाँ शुरू कीं और अल-अक्सा तूफान ऑपरेशन की शुरुआत के दो दिन बाद 9 अक्टूबर को, उन्होंने एक बयान जारी कर ज़ायोनी शासन के लिए अपने समर्थन की घोषणा की। ज़ायोनीवादियों पर हमले के ख़िलाफ़ प्रतिरोध अभियान की निंदा की.
पिछले साल नवंबर में, विश्वविद्यालय ने "अनधिकृत विरोध प्रदर्शन" आयोजित करने के बहाने "स्टूडेंट्स फॉर जस्टिस इन फिलिस्तीन (एसजेपी)" समूह की गतिविधियों को निलंबित कर दिया था। इस साल अप्रैल में भी, शफीक़ ने विश्वविद्यालय परिसर में फिलिस्तीन समर्थक प्रदर्शन का सामना किया और पुलिस से मदद मांगी, जिसके दौरान सैकड़ों छात्रों को गिरफ्तार किया गया।
फ़िलिस्तीनी समर्थक छात्र आंदोलन प्रदर्शनों में भाग लेने वाले छात्रों को गिरफ्तार करने के विश्वविद्यालय अध्यक्ष के फैसले के विरोध में कोलंबिया विश्वविद्यालय के सैकड़ों संकाय सदस्यों ने सामूहिक हड़ताल की।
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