इकना ने सऊदी मीडिया के अनुसार बताया कि, सऊदी अरब ने इंडोनेशिया, अल्जीरिया, मिस्र, नाइजीरिया, इथियोपिया, ट्यूनीशिया, भारत, बांग्लादेश और पाकिस्तान सहित 14 देशों के नागरिकों के लिए उमराह, पारिवारिक यात्रा और व्यावसायिक वीजा जारी करने को 2025 हज सीजन के अंत तक निलंबित कर दिया है।

वीज़ा जारी करने पर अचानक रोक लगाने का उद्देश्य अनधिकृत प्रवेश को रोकना और आगामी धार्मिक समारोहों के दौरान भीड़ को नियंत्रित करना है।

सऊदी अधिकारियों ने घोषणा की है कि यह प्रतिबंध एक अस्थायी उपाय है और सुरक्षा तथा रसद दक्षता सुनिश्चित करने के लिए उठाया गया है, विशेष रूप से 2024 में हुई एक दुखद घटना के बाद, जिसमें भीड़भाड़ और अत्यधिक गर्मी के कारण एक हजार से अधिक लोग मारे गए थे। ये नए प्रतिबंध, जो जून 2025 के मध्य तक लागू रहेंगे, हाल के वर्षों में सऊदी अरब द्वारा लगाए गए सबसे सख्त वीज़ा उपायों में से एक हैं।

इस कदम से एशिया और अफ्रीका के लाखों तीर्थयात्रियों और यात्रियों के लिए गंभीर व्यवधान उत्पन्न हो गया है, तथा दुनिया भर में यात्रा योजनाएं, उड़ान बुकिंग और धार्मिक तीर्थयात्राएं पहले से ही बाधित हो रही हैं। स्थानीय मीडिया सूत्रों और राजनयिक चैनलों के अनुसार, यह निलंबन एक अस्थायी उपाय है और हज सीजन के अंत तक जारी रहेगा।

यद्यपि इस उपाय का उद्देश्य हज यात्रा की व्यवस्था को सुगम बनाना तथा सार्वजनिक सुरक्षा सुनिश्चित करना है, लेकिन इससे पहले ही एशिया, अफ्रीका तथा मध्य पूर्व के कई हितधारकों की यात्रा योजनाओं, धार्मिक परियोजनाओं तथा पर्यटन राजस्व में व्यवधान उत्पन्न हो चुका है।

वैश्विक पर्यटन उद्योग को अब कड़ी प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ रहा है, तथा कई लोग इस निर्णय को हाल के वर्षों में हज-पूर्व सबसे कठोर प्रतिबंध बता रहे हैं। सऊदी प्राधिकारियों ने पुष्टि की है कि इस निर्णय से वीज़ा की निम्नलिखित श्रेणियां प्रभावित होंगी: उमराह वीज़ा, व्यावसायिक यात्रा वीज़ा, और पारिवारिक यात्रा वीज़ा।

सऊदी अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि यह वीज़ा प्रतिबंध कोई दंडात्मक उपाय नहीं है, बल्कि सार्वजनिक सुरक्षा बनाए रखने के लिए एक निवारक प्रतिक्रिया है, विशेष रूप से 2024 के हज आपदा के बाद, जिसमें भीड़भाड़ और अत्यधिक गर्मी के कारण एक हजार से अधिक तीर्थयात्रियों की मृत्यु हो गई थी।

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