在充满吉庆的“赖比尔·敖外鲁”月（伊斯兰教历三月）初，伊可纳通讯社对卡伦·阿姆斯特朗所著《穆罕默德：属于我们时代的先知》一书进行了评论分析。该书呈现了一位西方女学者对先知的叙述——这位先知重写并赋予了引导人类穿越历史、信仰与仁慈以新的意义。

从一开始，伊斯兰教先知（愿主福安之）的生平就不仅仅是一个历史叙述的主题。几个世纪以来，穆斯林一直借此理解他们的信仰和道德。另一方面，非穆斯林研究者和宗教学者也试图从各种历史、神学、社会和文明的角度审视他的人格和遗产。然而，先知伊斯兰教在西方的形象并非总是一成不变。

在此背景下，卡伦·阿姆斯特朗所著的《穆罕默德：属于我们时代的先知》一书占据了一个值得深思的地位。这部作品出自一位西方作家和宗教学者之手，他并非通过陈规定型或带有偏见的西方形象，而是结合阿拉伯半岛的历史、社会和宗教背景来叙述先知伊斯兰教的一生。这本书的重要性不仅在于一位西方作者书写了关于穆斯林先知的内容；更重要的是，阿姆斯特朗试图超越西方关于伊斯兰教的部分历史预设，并在先知宣教的实际背景中重读穆罕默德的人格。当然，这项尝试如同任何历史和宗教研究著作一样，需要批判性阅读、衡量资料来源，并注意历史叙述与宗教信仰之间的差异。

卡伦·阿姆斯特朗在叙述中，将先知穆罕默德置于他同时代的人们之中，以展示他的宣教如何对抗蒙昧时代的秩序，以及宗教经验如何转变为社会文明运动。从麦加和初次接受启示，到迁徙、麦地那社团的形成、战争、盟约，直至先知归真，该书试图勾勒出先知生平的主要轨迹，他的使命始于认主独一的召唤，并最终在信仰和道德责任的基础上建立了一个全新的社会。

进入“赖比尔·敖外鲁”月的伊始及其多项节日，是一个回归先知生平的机会，这位先知将“仁慈”不仅仅作为一个抽象概念，而是在其社会和个人生活中展现出来；《古兰经》中称其为“众世界的慈悯”。

阿姆斯特朗基于这一基本预设展开她的著作：不能通过那些以伊斯兰教名义实施暴力的群体的行为来认识伊斯兰教，也不能通过几个世纪以来在敌视伊斯兰教的文献中形成的形象来理解伊斯兰教先知的人格。在她看来，必须在伊斯兰教初期（公元七世纪）的历史、社会和宗教背景中看待先知穆罕默德，并更审慎地衡量其教导与现代暴力之间的关系。

作者处于宗教经验与比较研究的边界

卡伦·阿姆斯特朗，英国作家和宗教基础领域的研究者，与其说是在狭义学术意义上专攻伊斯兰教史的学者，不如说是比较宗教学领域的知名人物。她是一位具有基督教背景的西方作家，以比较宗教研究的方法接触伊斯兰教。在阅读卡伦·阿姆斯特朗所著的《穆罕默德：属于我们时代的先知》时，必须始终考虑到这一点；因为她的许多研究叙述并非源自伊斯兰神学内部，而是从宗教史和宗教传统间对话的角度形成的。