La ultima estimación oficial publicada sobre el tamaño de la comunidad musulmana en Gran Bretaña fue de 1.6 millones, basada en los resultados de el censo de 2001.
La estimación actualizada de Whitehall, confirma la posición del Islam como la segunda religión con más seguidores después del Cristianismo y significa que los musulmanes ahora son el 3.3% de la población del Reino Unido.
El incremento en 400,00 en el tamaño de la comunidad musulmana en menos de siete años, demuestra su posición como la comunidad religiosa de más alto crecimiento en Gran Bretaña y también refleja la estructura de edad de la comunidad, con más de un tercio en edades menores a 16 años en el momento del censo de 2001.
Fuera de Londres, los musulmanes paquistaníes representan más del 43% de la comunidad, los musulmanes procedentes de Bangladesh el 17% y los de la India el 9%.
En Londres, la comunidad musulmana está dividida más equitativamente entre musulmanes procedentes de Paquistán y de Bangladesh.
Smith, que se encontraba dando un discurso en Islamabad, destacó la cooperación en el combate al terrorismo Anglo- Paquistaní, y la contribución musulmana a la sociedad británica.
Citó un estimado de 10,000 millonarios musulmanes en Gran Bretaña, con una contribución comunitaria total de 31 billones de libras esterlinas cada año a la economía.
Smith es la primera funcionaria británica que visita Paquistán después del asesinato de Benazir Bhutto y las elecciones en febrero y esta sosteniendo reuniones ministeriales sobre la cooperación en contra del terrorismo e inmigración.
La secretaria reconoció en su discurso, que hay cuatro musulmanes paquistaníes como parlamentarios, incluyendo dos ministros, y más de 200 consejeros a través del Reino Unido.
Smith dijo que «no hay nada islámico sobre el terrorismo» y urgió a la mayoría de las comunidades musulmanas en Gran Bretaña y Paquistán a enfrentar a los partidarios del extremismo violento y a proteger a aquellos que están en mayor riesgo de que sean reclutados para su causa».
«También necesitamos apoyar a las instituciones donde operan esos individuos, haciendo que estén mas al pendiente de los apologistas del extremismo violento. En mi país, eso incluye partes de nuestro sistema educativo, nuestras prisiones, nuestros clubes de jóvenes y nuestros centros comunitarios», dijo en un discurso en el Consejo Nacional de Artes de Paquistán.
«También queremos asegurar, que nuestras universidades provean una enseñanza de alta calidad sobre el Islam y establecer en el Reino Unido un centro de referencia para los estudios islámicos fuera del mundo islámico».
Ella destacó el rol del programa de la Oficina del Exterior, que esta diseñado para remover malas interpretaciones sobre lo que significa el ser un musulmán británico.
Este programa, que esta funcionando desde el año 2005, crea oportunidades para musulmanes británicos de viajar desde el Reino Unido a Paquistán y a cualquier parte del mundo islámico y permite hablar sobre el Islam en la moderna Gran Bretaña.
Fuente: El Guardián
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