एक गैर-मुस्लिम द्वारा कुरान का जापानी में अनुवाद
जापानी में कुरान का एक अनुवाद "ओकावा शोमेई" द्वारा किया गया। कुरान नाम का यह अनुवाद द्वितीय विश्व युद्ध के पांच साल बाद यानी फरवरी 1950 में "इवानामी शोटेन" पब्लिशिंग हाउस द्वारा 863 पृष्ठों में मुद्रित और प्रकाशित किया गया।
ओकावा का जन्म 1886 में उत्तरी जापान के यामागाटा क्षेत्र में हुआ था। टोक्यो विश्वविद्यालय के साहित्य संकाय के दर्शनशास्त्र विभाग में स्वीकृत होने के बाद वे पूर्वी विचारों और हिंदू दर्शन से परिचित हुए। कुछ समय बाद उन्होंने "मंचूरी" साउथ रेलवे कंपनी में काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने विभिन्न साहित्यिक कार्य भी किये और जापानी लोगों के विचारों और ख़यालों की मूल बातों में एक सैद्धांतिक विज्ञान विशेषज्ञ के रूप में प्रसिद्ध थे।
ओकावा कानून के क्षेत्र में एक गंभीर शोधकर्ता थे और उन्होंने जापान में टोक्यो विश्वविद्यालय से कानून में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की थी। ओकावा के लेखन से यह स्पष्ट है कि उन्होंने हाई स्कूल के दौरान पैगंबर मुहम्मद (पीबीयू) की जीवन कहानी का अध्ययन किया और इस्लाम से संबंधित शैक्षिक पाठ्यक्रमों में भाग लिया। लेकिन जिस चीज़ ने ओकावा को इस्लाम के बारे में अध्ययन करने और इस्लाम धर्म में रुचि लेने के लिए प्रेरित किया, वह "गोएथे" के कार्यों से उनकी परिचितता थी; जैसा कि उन्होंने पवित्र कुरान के अपने अनुवाद की शुरुआत में इस बिंदु का उल्लेख किया है। उसके बाद, ओकावा ने अपने जीवन के अंत तक इस्लाम का अध्ययन जारी रखा।
ओकावा ने तीस साल की उम्र में कुरान का अनुवाद करना शुरू किया। उनका अनुवाद सूरह तोबा तक लगातार एक स्थानीय पत्रिका में प्रकाशित होता रहता है। उसी समय, उन्होंने "अल-हदीस" पुस्तक का अनुवाद किया और पैगंबर मुहम्मद (PBUH) की जीवनी लिखी। 1942 में उन्होंने "इस्लाम से परिचित" नामक पुस्तक प्रकाशित की। जापानी भाषा में प्रकाशित यह पुस्तक इस्लाम को एक प्रामाणिक धर्म के रूप में समझने में बहुत मदद करती है।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, ओकावा ने पवित्र कुरान का पूरी तरह से अनुवाद करने के बारे में सोचा और इस काम में दो साल बिताए जब तक कि वह 1950 में जापानी में पवित्र कुरान का अनुवाद प्रकाशित करने में सक्षम नहीं हो गए।
हालाँकि ओकावा ने इस्लाम के बारे में बहुत अध्ययन किया और इस्लाम के पैगंबर (PBUH) में बहुत रुचि रखते थे, लेकिन उन्होंने कभी भी इस्लाम धर्म नहीं अपनाया और अंततः 1959 में 71 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
हालाँकि ओकावा को इस्लाम के बारे में बहुत सारी जानकारी थी और वह कई विदेशी भाषाओं में पारंगत थे, लेकिन अरबी भाषा पर उनकी पर्याप्त पकड़ नहीं थी, इसलिए उन्होंने एक नोट में लिखा: "केवल एक धर्मपरायण मुसलमान ही और वह भी अरबी भाषा की महारत के साथ पवित्र कुरान को जो अनुवाद करने का हक़ है अनुवाद सकेगा।"
