Papa Faz Primeira Visita a um Local de Culto Muçulmano na Mesquita Azul de Istambul
Recebido por Safi Arpaguş, Presidente de Assuntos Religiosos (Diyanet), o Papa removeu seus sapatos e caminhou pelo interior acarpetado da mesquita, apreciando seus icônicos azulejos turquesa e cúpula elevada.
Construída em 1617 sob o Sultão Ahmed I, a mesquita é um dos símbolos mais importantes da arquitetura islâmica otomana e permanece um centro ativo de culto para a maioria muçulmana de Istambul.
O imam da mesquita, Asgin Tunca, disse aos repórteres que havia descrito o espaço ao Papa como "a casa de Allah", acrescentando: "Se você quiser, pode adorar aqui."
Segundo o imam, o Papa declinou, mas expressou que "queria ver a mesquita" e "sentir sua atmosfera".
A Mesquita Azul há muito tempo está incluída nos itinerários dos papas modernos como um gesto de respeito aos muçulmanos.
O Papa Leão segue seus predecessores nesta tradição, embora tenha notavelmente excluído a vizinha Hagia Sophia de sua agenda. A antiga catedral bizantina foi reconvertida em uma mesquita funcional em 2020, uma decisão que atraiu críticas de vários governos ocidentais e do Vaticano.
A parada do Papa na Mesquita Azul marcou o início de um dia focado em contatos inter-religiosos.
Após deixar o local, ele realizou uma reunião a portas fechadas com líderes das comunidades cristãs da Turquia na Igreja Ortodoxa Síria de Mor Ephrem. Mais tarde, estava programado para se juntar ao Patriarca Ecumênico Bartolomeu I em oração na Igreja Patriarcal Ortodoxa de São Jorge.
A visita ocorre durante um esforço mais amplo do Papa para promover o diálogo entre as comunidades religiosas globais. Na sexta-feira, ele se juntou a líderes cristãos em Iznik—antiga Niceia—para comemorar o 1.700º aniversário do Concílio de Niceia, uma reunião histórica que produziu o Credo Niceno, ainda recitado pela maioria das denominações cristãs hoje.
O Papa instou os líderes ali "a superar o escândalo das divisões" e fortalecer a unidade em um momento de crises humanitárias globais.
O Papa Leão concluirá seu dia em Istambul celebrando Missa com a pequena população católica da Turquia, estimada em apenas 33.000 em uma nação de mais de 85 milhões.
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