للفظ "الشهید" معان عدة منها من یعلم کل شیء وهو الله تعالی وحده الشهید بهذا المعنی کما جاء فی الآیة 98 من سورة آل عمران المبارکة " وَاللَّهُ شَهِيدٌ عَلَى مَا تَعْمَلُونَ" وبهذا المعنی تم استخدام لفظ الشهید لرسول الله (ص) فی قوله تعالی " وَ يَكُونَ الرَّسُولُ عَلَيْكُمْ شَهِيدًا" وللملائکة فی قوله تعالی " وَ جَاءَتْ كُلُّ نَفْسٍ مَعَهَا سَائِقٌ وَ شَهِيدٌ".

ویعنی لفظ الشهید أیضا معنی الشاهد کما جاء فی الآیة 282 من سورة البقرة المبارکة " وَلَا يُضَارَّ كَاتِبٌ وَ لَا شَهِيدٌ".

وتکرر لفظ الشهید والشهداء 55 مرة فی القرآن الکریم وتعنی جمیعها معانی الشاهد والحجّة والحاضر والعالم إلا فی قوله تعالی " فَأُولَئِكَ مَعَ الَّذِينَ أَنْعَمَ اللَّهُ عَلَيْهِمْ مِنَ النَّبِيِّينَ وَ الصِّدِّيقِينَ وَ الشُّهَدَاءِ" (النساء / 69) حیث یعنی لفظ الشهید من قُتل فی سبیل الله.

وقد یکون السبب وراء استخدام لفظ الشهید لهذا المعنی هو أن الشهید یشهد بدمه الذی یقدمه فی سبیل الحق علی أن الله تعالی وحده الحق وکل ما سواه باطل کما إن الشهید سیشهد علی الآخرین بتأهیل من البارئ عز وجل لقوله تعالی " شَهِدَ اللَّهُ أَنَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ وَالْمَلَائِكَةُ وَأُولُوا الْعِلْمِ قَائِمًا بِالْقِسْطِ" (آل عمران/ 18)