Sa construction fut entreprise en 1298 et durera jusqu’en 1312, sous la dynastie franque des Lusignan. Elle a de nombreux points communs avec les cathédrales françaises de Rouen, Reims et Chartres.
Les rois francs de Chypre n’avaient pas renoncé à la couronne du royaume de Jérusalem, et après leur couronnement à la cathédrale de Nicosie, comme roi de Chypre, les souverains se faisaient également couronner comme roi de Jérusalem à la cathédrale de Famagouste. Les Lusignan se faisaient enterrer ici, et plusieurs tombes royales, sont encore visibles de nos jours, à l’intérieur de Saint-Nicolas.
C’est le cas pour la cathédrale Saint-Nicolas, qui prit le nom de l’amiral ottoman victorieux, Lala Mustafa Pacha. Un chef-d’œuvre qui est bâtie au début du XIVème siècle, alors que Chypre était française, elle s’inspire de la Cathédrale de Reims.
Lorsque les Ottomans s’emparèrent de Famagouste, ils la transformèrent en mosquée et lui greffèrent un minaret. La mosquée présente est dans l’ensemble bien conservée.
Certains éléments ont été ajoutés à l’ensemble, comme le mihrab et une fontaine aux ablutions.
Plusieurs éléments de la construction d’origine, proviennent des temples de la cité antique de Salamine. Notamment des colonnes séparant la nef des bas-côtés. A l’est du bâtiment, le chœur à triple abside et entouré de deux chapelles. Le figuier sur le côté gauche du parvis, passe pour avoir été planté à la pose de la première pierre de l’édifice, en 1298.
La mosquée, qui domine le paysage urbain de Famagouste, est située au cœur d’une place elle-même encadrée d’un ensemble de structures gothiques et renaissance.
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