L'école coranique un symbole de l'identité coranique au Niger
Malgré l’histoire tumultueuse des écoles traditionnelles au Niger, la plupart des familles suivent toujours la tradition d’envoyer leurs enfants à l’école coranique avant de les inscrire dans les écoles publiques.
Le site Internet du réseau Al Jazeera a abordé la question des écoles traditionnelles au Niger, dans une interview avec Fatima Ahmad, enseignante de l'Ecole franco-arabe et responsable des examens d’entrée des étudiants étrangers à l'Université Mohammed Bin Saud de Niamey, capitale du Niger.
Dans cette interview, elle a déclaré : « Uthman ibn Fudiy a été le premier à établir un système d’écoles au Niger et au Nigeria. Il choisit comme rois, les érudits des tribus, et chaque roi avait une mosquée et une salle de classe. Cette salle de classe était une pièce spéciale pour mémoriser le Coran et étudier les sciences coraniques, et était reliée à la maison du roi. Pendant plusieurs siècles, les sept rois de la tribu Hussa maintinrent la tradition du calife Uthman ibn Fudiy, et tout élève mémorisant l'intégralité du Coran et les sciences coraniques pouvait disposer d'une salle de classe et d'une mosquée. Ainsi, le nombre des imams et des étudiants augmenta, jusqu'au début du siècle dernier, lorsque cette région connut une grande transformation.
L’histoire raconte qu'un président français a proposé aux cheikhs et aux érudits tribaux, des médicaments anti-choléra. Quand ils furent tous rassemblés, il mit le feu au bâtiment. Cela a contraint d’autres oulémas à fuir à l’étranger, certains d’entre eux ont disparu et personne n’a eu de nouvelles d’eux. Les Français ne se sont pas contentés de tuer les religieux, mais ont également brûlé toutes les écoles et tous les livres. Par conséquent, nous ne disposons aujourd’hui, d’aucune référence historique fiable, retraçant l’histoire scientifique du Niger, avant la colonisation, sauf l’histoire d’érudits comme Cheikh Uthman bin Sambo Al-Falati de la région d’Azawag, et Cheikh Muhammad Al-Abid de la région d’Agadez, qui ont résisté à la fermeture des écoles coraniques jusqu’à ce qu’ils soient assassinés. Avant la colonisation, le gouvernement du Niger utilisait l'arabe ou l’haoussa, avec des lettres arabes, même dans ses jugements et transactions financières.
Après cela, des écoles publiques en langue française uniquement, ont été ouvertes dans ce pays, et les enfants des différentes tribus ont été forcés d'aller dans ces écoles. Les Français frappaient à la porte de chaque maison pour enregistrer le nombre d'enfants et les envoyer à l'école. Les mères cachaient leurs enfants et donnaient de fausses informations parce que personne ne voulait que ses enfants soient formés par les occupants.
La France a décidé de changer de méthode pour persuader les enfants d'aller à l'école, en annonçant que quiconque termine l'école primaire, deviendrait soldat, et que quiconque termine l'école secondaire, deviendrait enseignant de première et de deuxième année. Cette méthode réussit mieux, mais les Français virent que de nombreuses familles envoyaient leurs enfants au Nigeria, en Égypte et au Soudan, pour apprendre l'arabe, qui était lié à la religion et à l'histoire de la communauté. C'est pourquoi, les Français créèrent des écoles dites « Franco-arabes » où l'on enseignait à la fois l'arabe et le français. Ces écoles existent toujours dans les grandes villes de ce pays, mais en nombre limité.
Aujourd'hui, dans la ville de Niamey, la capitale du Niger, il existe des centaines d'écoles, appelées « Makaranta » dans la langue locale. Les habitants de cette ville disent que ces écoles ont été créées après l'indépendance du Niger, sur le modèle de l'enseignement traditionnel du Coran. En fait, c'était un peu différent car le directeur de l'école facturait au moins 400 francs CFA (la monnaie de huit pays africains) par mois, et les élèves des internats qui étudiaient les sciences coraniques, payaient 25000 francs CFA pour la nourriture et le logement.
Aujourd'hui, le gouvernement du Niger ne reconnaît que les diplômes des écoles publiques et n'autorise pas les diplômés de ces écoles à travailler, même s'ils ont un rang élevé, parce que le diplômé de cette école n'a pas suivi de cours d'éducation sexuelle et d’éducation physique, et ne parle pas couramment le français, alors que les écoles publiques prêtent beaucoup d’attention à ces matières.
Nous avons environ 50 internats et plus de 500 écoles traditionnelles à Niamey, et il n'y a pas d'internats dans des villes comme Tahua, Zinder et Tiwa parce que les habitants de ces villes préfèrent envoyer leurs enfants au Nigeria, et les enfants d'Agadez vont en Libye ».
Faqih Mamadou, dans une interview avec Al Jazeera Net à propos de certaines coutumes oubliées des écoles coraniques au Niger, a déclaré : « Dans les écoles, sous le règne du calife Uthman ibn Fudiy, chaque élève qui mémorisait les sourates commençant par « سبح» offrait un repas. Quand il atteignait la sourate Jumu’a et la mémorisait, il donnait un autre repas pour les cinq parties précédentes, jusqu'à ce qu'il ait fini de mémoriser le Coran. A ce moment, sa famille organisait une fête à la maison et il était très respecté.
La première école coranique a été ouverte après l'indépendance du Niger en 1991, et était consacrée à la mémorisation du Coran en 5 ans. Plus de 200 écoles de ce genre ont été créées jusqu'en 2017, et les enseignants de ces écoles ont participé à des concours coraniques internationaux au nom du Niger.
Aujourd’hui, aucune institution gouvernementale ne soutient les écoles coraniques, seules les tribus riches font l’aumône à ces écoles, lors des occasions religieuses. De nombreuses institutions caritatives affiliées aux pays arabes, aident à construire des mosquées dans les villages, qui sont utilisées pour l'enseignement du Coran et des sciences coraniques.
