Stati Uniti: uno sguardo all'eredità intellettuale dello scrittore musulmano Yahiya Emerick
Yahiya Emerick, figura determinante nell'educazione islamica nordamericana, è venuto a mancare la scorsa settimana, lasciando un'eredità letteraria che ha segnato il modo in cui generazioni di giovani musulmani si sono rapportati alla loro fede.
Sebbene non fosse molto conosciuto al di fuori degli ambienti musulmani, i suoi libri, dalla narrativa per ragazzi ai commentari del Corano, divennero punti di riferimento per l'apprendimento dell'Islam in lingua inglese.
Emerick, nato nel 1971 in una famiglia battista di origini irlandesi-americane, si convertì all'Islam dopo aver messo in discussione la teologia cristiana e aver trascorso mesi a studiare il Corano all'università. Come ricordò in seguito: "Non potevo ignorare l'appello personale che Dio rivolge al lettore".
Entrò nel mondo della letteratura islamica con una certa frustrazione verso il materiale esistente in lingua inglese. "Molti libri islamici erano scritti in modo molto piatto, senza slancio né immaginazione", affermò, spiegando il suo desiderio di rappresentare l'Islam come "un intreccio di elementi spirituali, emotivi, intellettuali e pratici, tutti tessuti insieme in un arazzo artistico".
Le sue storie su Ahmad e Layla Deen furono tra i primi racconti per giovani lettori incentrati sul mondo musulmano negli Stati Uniti. Sosteneva che questo tipo di letteratura fosse essenziale per la formazione dell'identità: "Se i nostri figli passano il tempo a leggere solo di non musulmani e del loro mondo, allora i nostri ragazzi finiranno per sentire che il mondo non musulmano è il mondo 'vero' ".
Oltre alla narrativa Emerick scrisse numerose opere educative, tra cui un popolare volume della collana Complete Idiot's Guide. Metteva spesso in guardia sul fatto che le famiglie musulmane nelle società laiche devono insegnare attivamente la fede ai propri figli: "I musulmani danno per scontato che un ragazzo proveniente da una famiglia islamica resterà musulmano per osmosi… Dobbiamo fare da’wah [invito alla fede] ai nostri stessi figli".
Lavorando con due impieghi e pubblicando in gran parte in proprio attraverso la Amirah Publishing, fondò anche la libreria dell'Islamic Foundation of North America e si impegnò nell'attivismo interreligioso.
I suoi ex studenti lo ricordano come una persona semplice e paziente. Fawzia Syed, che lo conobbe alle scuole medie, scrisse di non essersi "mai sentita troppo intimidita per fargli domande… Era una figura autorevole, ma sentivo di potergli chiedere qualsiasi cosa".
In una delle sue ultime riflessioni, Emerick esortò i musulmani a preparare le future generazioni con strumenti pertinenti e creativi: "Le generazioni future avranno più o meno facilità nell'essere musulmane in base al lavoro che faremo oggi come fondamenta… È una grande responsabilità".
Spesso firmava i suoi libri con un semplice motto: "Pensare a lungo termine".
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