
“Com mais de 1,5 milhão de civis aglomerados neste pedaço de terra, uma escalada militar israelense ameaça transformar Rafah num cemitério”, disse Avril Benoit em comunicado.
“Pedimos um cessar-fogo imediato e sustentado para evitar mais mortes e feridos de civis em Gaza e permitir o aumento urgente da ajuda humanitária. A sobrevivência dos civis em Gaza depende disso”, acrescentou Benoit, diretor executivo de MSF nos EUA. .
A sua declaração foi feita depois de o exército israelita ter assumido na terça-feira o controlo do lado palestiniano da passagem de Rafah, na fronteira com o Egipto, uma rota vital para a ajuda humanitária ao território sitiado.
Isto seguiu-se às ordens de evacuação emitidas pelo exército israelita para os palestinianos no leste de Rafah, uma medida amplamente vista como um prelúdio para um há muito temido ataque à cidade, lar de cerca de 1,5 milhões de palestinianos deslocados.
Benoit sublinhou que as pessoas que actualmente se refugiam em Rafah foram deslocadas "repetidas vezes pela guerra e vivem em tendas e abrigos improvisados que mal conseguem resistir aos elementos, muito menos às bombas e aos ataques aéreos".
Ela também destacou o papel de Rafah como “importante centro de serviços de saúde e assistência humanitária” na Faixa de Gaza. A cidade também é crucial para a entrega de assistência humanitária, dada a travessia com o Egipto, acrescentou.
“Atacar esta área significa cortar as linhas de vida das pessoas que perderam tudo. O nosso pessoal humanitário e os pacientes estão aterrorizados”, disse ela.
Invasão terrestre de Rafah: Chefe da ONU alerta sobre consequências humanitárias devastadoras
Israel tem travado uma ofensiva implacável na Faixa de Gaza desde 7 de outubro.
Desde então, mais de 34.800 palestinianos foram mortos em Gaza, a grande maioria dos quais eram mulheres e crianças, e 78.400 outros ficaram feridos, segundo as autoridades de saúde palestinianas.
Ao longo de sete meses de guerra israelita, vastas áreas de Gaza estavam em ruínas, empurrando 85% da população do enclave para o deslocamento interno no meio de um bloqueio paralisante de alimentos, água potável e medicamentos, de acordo com a ONU.
Israel é acusado de genocídio no Tribunal Internacional de Justiça. Uma decisão provisória de Janeiro disse que é “plausível” que Israel esteja a cometer genocídio em Gaza e ordenou que Tel Aviv parasse com tais actos e tomasse medidas para garantir que a assistência humanitária fosse prestada aos civis em Gaza.
A declaração de Benoit apelou a uma acção imediata para travar os planos de Israel para uma invasão terrestre de Rafah. Ela destacou o grave perigo que representa para a população encurralada em Rafah e enfatizou que uma nova escalada militar agravaria a já frágil situação humanitária.
Ela sublinhou a responsabilidade dos EUA, como grande apoiante de Israel, de garantir que a sua assistência não contribui para violações do direito humanitário internacional. Ela manifestou preocupação com o facto de a ofensiva em curso prejudicar gravemente o já frágil sistema de saúde da região. Ela observou que os hospitais correm o risco de ficarem inacessíveis ou destruídos, como se viu no norte.
“Durante sete meses, testemunhámos a matança indiscriminada de civis, ataques a trabalhadores humanitários – incluindo o nosso próprio pessoal –, a destruição de instalações médicas e a obstrução à assistência vital. Não podemos imaginar o que uma nova escalada deste conflito significaria para as pessoas que já sofreram tanto nesta guerra sem regras", disse ela.
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