A Universidade Al-Azhar, uma das instituições islâmicas mais influentes do mundo sunita, denunciou a delegação em uma declaração contundente na quinta-feira, chamando a visita de traição aos valores islâmicos e humanitários. O grupo de visitantes supostamente incluiu indivíduos da França, Reino Unido e Itália, que alegaram estar entregando uma "mensagem de paz" e promovendo "diálogo inter-religioso".
Em sua declaração, Al-Azhar acusou o grupo de ignorar "genocídio, agressão sem precedentes, massacres e assassinatos contínuos de pessoas inocentes que o povo palestino tem suportado por mais de vinte meses". A declaração prosseguiu declarando que a delegação "não representa o Islã ou os muçulmanos" e alertou sobre indivíduos que "traem seus valores religiosos e éticos por ganho pessoal ou político".
Críticas também vieram de dentro da Europa. O Conselho Europeu de Imãs se distanciou dos visitantes, declarando que a delegação não tinha afiliação com nenhuma instituição islâmica credível conhecida entre os muçulmanos europeus. "Ficamos chocados com as manifestações na mídia de uma visita de supostos imãs ao estado ocupante israelense e seu encontro com suas figuras criminosas", disse o conselho, descrevendo a visita como "provocativa" e alinhada com "agendas suspeitas".
A delegação, que se encontrou com o presidente israelense Isaac Herzog no início desta semana, deve permanecer em territórios ocupados por vários dias, encontrando-se com líderes políticos, militares e religiosos. O grupo também visitou o complexo da Mesquita Al-Aqsa na Jerusalém Oriental ocupada.
A viagem foi organizada pela ELNET, uma ONG europeia que promove laços entre a Europa e Israel. A visita ocorre enquanto desde o início da agressão israelense em Gaza em outubro de 2023, mais de 57.700 palestinos, principalmente mulheres e crianças, foram mortos. O território palestino também enfrenta fome, pois o regime bloqueou a entrada de alimentos.
O regime de ocupação e os EUA lançaram um instituto, intitulado Fundo Humanitário de Gaza, com o suposto objetivo de distribuir alimentos e suprimentos; no entanto, segundo as Nações Unidas, cerca de 800 palestinos foram mortos pelas forças israelenses enquanto esperavam para receber pacotes nesses centros.
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