Arbaeen, uma importante observância religiosa xiita, marca o fim do período de luto de 40 dias seguindo Ashura—o aniversário do martírio do Imam Hussein (AS), neto do Profeta Mohammad (SAAS). Milhões de peregrinos viajam para o Iraque e param em várias cidades iranianas no caminho, incluindo Qom, um dos mais proeminentes centros religiosos do país.
"Qom foi a primeira cidade no Irã a começar a hospedar cerimônias de Arbaeen em grande escala", disse Mehdi Ghorbanikaram, chefe do Comitê Popular de Arbaeen de Qom, em uma coletiva de imprensa no domingo. "É o pilar original do movimento de Arbaeen em solo iraniano".
Ghorbanikaram observou que mais de 2.500 voluntários servirão diretamente aos peregrinos, com muitos mais contribuindo indiretamente. "As pessoas se consideram servos dos peregrinos e se destacam em todas as áreas", disse.
Ele acrescentou que 22 subdivisões estão ativas no comitê, incluindo assuntos executivos, internacionais, relações públicas, femininos e masculinos. "Com base na experiência do ano passado, preparamos instalações para até 500.000 peregrinos", declarou.
Como parte dos arranjos, mais de 200 casas e 40 escolas foram designadas para hospedar peregrinos. O comitê também coordenou com 1.000 unidades Bayt al-Hussein—estações de hospitalidade baseadas na comunidade tradicionalmente estabelecidas durante Arbaeen.
"Como no ano passado, os peregrinos receberão acomodação gratuita, três refeições quentes diárias e acesso a serviços médicos", disse Ghorbanikaram, observando que apenas os serviços de saúde custaram 70 bilhões de riais (aproximadamente $130.000) no ano passado.
Ele apontou para a importância de mostrar a identidade cultural e espiritual de Qom aos peregrinos internacionais. "Temos 130 embaixadores culturais trabalhando com o comitê", disse. "Todo peregrino não-iraniano é um potencial enviado cultural quando retorna para casa".
De acordo com Ghorbanikaram, o Paquistão enviou o maior número de peregrinos não-iranianos no ano passado, seguido pelo Afeganistão, Índia e Nigéria. No total, peregrinos de 32 países visitaram Qom nos últimos dois anos.
Enquanto isso, Hojat-ol-Islam Safar Fallahi, diretor do santuário de Hazrat Masoumeh (SA), disse que o santuário também está totalmente preparado para receber peregrinos.
Ele anunciou planos para distribuição gratuita de comida, serviços de chá e apoio de equipes de emergência e socorro, incluindo o Crescente Vermelho, clínicas e unidades de resposta médica.
"Também haverá eventos culturais e cerimônias, todos coordenados com medidas de segurança e proteção para garantir tranquilidade aos visitantes que viajam para o Iraque", disse.
Fallahi previu que peregrinos de 32 nacionalidades poderiam entrar em Qom durante esta temporada de Arbaeen. Ele disse que os serviços continuariam até o final do mês de Safar (24 de agosto) e potencialmente se estenderiam até o 5º de Rabi al-Awwal (29 de agosto), dependendo do fluxo de peregrinos.
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