O incêndio ocorreu na noite de 29 de setembro na entrada do porão da mesquita, localizada na East 32nd Street. Imagens de segurança mostraram uma pessoa não identificada deixando a área momentos antes de as chamas aparecerem na entrada.
A mesquita, que também opera uma creche, estava ocupada no momento.
O fogo foi rapidamente contido graças à estrutura de tijolos do edifício, e nenhum ferimento foi relatado. Embora os danos tenham sido limitados, preocupações foram levantadas sobre se a mesquita e sua comunidade foram deliberadamente alvejadas.
O capítulo de Minnesota do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR-MN) anunciou que realizaria uma coletiva de imprensa em frente à mesquita ao meio-dia de 30 de setembro. A organização descreveu o incidente como preocupante, citando um aumento nos ataques a casas de adoração.
Em um comunicado, o diretor executivo da CAIR-MN, Jaylani Hussein, disse que o incêndio parecia refletir um padrão recorrente de ataques a mesquitas em Minnesota.
"Parece que mais uma vez uma mesquita de Minnesota foi alvo. Estamos profundamente preocupados com o aumento de incêndios criminosos e tentativas de ataques às nossas casas de adoração", disse o diretor executivo da CAIR-MN, Jaylani Hussein.
Ele instou as autoridades a investigar prontamente e avaliar se o incêndio foi motivado por preconceito ou ódio.
Hussein também pediu aos líderes comunitários que reforcem as medidas de segurança, observando que centros de fé na cidade haviam enfrentado recentemente violência, incluindo um tiroteio em massa em uma igreja de Minneapolis no início deste mês.
O incidente ocorre enquanto Minnesota continua a lidar com ataques anteriores a mesquitas. Na semana passada, o residente de Minneapolis Jackie Rahm Little, 38 anos, se declarou culpado no tribunal federal por incendiar duas mesquitas em 2023. Ele admitiu incêndio criminoso e dano à propriedade religiosa.
De acordo com documentos judiciais, Little primeiro incendiou uma caixa de papelão em um banheiro do Centro Islâmico Masjid Omar em 23 de abril de 2023. Membros da mesquita rapidamente extinguiram as chamas. No dia seguinte, câmeras de vigilância o registraram entrando no Masjid Al-Rahma em Bloomington, conhecido como Centro Mercy, carregando uma lata de gasolina. Um incêndio posteriormente irrompeu no terceiro andar, forçando a evacuação de cerca de 50 crianças da creche da mesquita. Aquele incêndio causou danos significativos, mas nenhum ferimento.
Os promotores disseram que Little enfrenta uma sentença mínima obrigatória de cinco anos de prisão por incêndio criminoso. Eles recomendaram uma pena entre 63 e 78 meses, juntamente com US$ 378.000 em restituição. A sentença foi marcada para 20 de janeiro.
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