Muçulmanos da Grã-Bretanha: Uma Comunidade de Fé Definida pelos Menores de 25 Anos
O próximo campo de batalha político da Grã-Bretanha pode ser moldado por uma geração de jovens eleitores muçulmanos que atingem a maioridade mais rapidamente do que Westminster percebe.
Um novo relatório do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha, divulgado esta semana, constatou que os muçulmanos constituem 6,5% da população da Inglaterra e do País de Gales, com uma idade mediana de apenas 27 anos — 13 anos mais jovem do que a média nacional. Quase metade tem menos de 25 anos, o que faz dos muçulmanos britânicos um dos grupos mais jovens e de crescimento mais rápido no país.
Os pesquisadores afirmam que essa mudança pode se tornar politicamente significativa caso a idade de votar seja reduzida para 16 anos, potencialmente adicionando cerca de 150.000 eleitores muçulmanos ao eleitorado.
"Esta é uma geração jovem, nascida na Grã-Bretanha, altamente educada, e os políticos que ainda pensam nos muçulmanos como estrangeiros estão lendo um roteiro com 20 anos de atraso", disse Miqdad Asaria, professor associado de política de saúde na London School of Economics and Political Science. "Reduzir a idade de voto para 16 anos amplificaria uma geração que já está moldando a vida pública britânica. Metade dos muçulmanos britânicos tem menos de 25 anos. Eles não estão esperando permissão para participar."
No ano passado, o governo trabalhista propôs reduzir a idade de voto para 16 anos. Para se tornar lei, a proposta está sendo debatida no Parlamento e deve ser aprovada pelos deputados na Câmara dos Comuns e pelos pares na Câmara dos Lordes.
O relatório, intitulado Muçulmanos Britânicos em Números, analisa dados do censo de 2001, 2011 e 2021 e argumenta que grande parte da compreensão da Grã-Bretanha sobre a vida muçulmana está desatualizada.
"Não há bloco de voto muçulmano. Nunca houve", acrescentou Asaria. "O que existe são quase quatro milhões de pessoas com toda a gama de opiniões políticas que se esperaria em qualquer população desse tamanho."
Os muçulmanos britânicos, ele observou, são etnicamente, politicamente e culturalmente diversos, abrangendo comunidades paquistanesas em Bradford, comunidades somalis em Cardiff, famílias bangladeshianas em Tower Hamlets, convertidos britânicos brancos e profissionais árabes em Londres — e muitas outras comunidades em outras partes do país.
Mohammed Sinan Siyech, professor de política na Universidade de Wolverhampton, disse que os muçulmanos mais jovens estavam politicamente engajados por meio das redes sociais, especialmente com o aumento da islamofobia acompanhando o crescimento da extrema-direita.
Mas o relatório também pinta um quadro sombrio de desigualdade e dificuldades. Cerca de 110.000 lares muçulmanos — 10,3% — são lares monoparentais com filhos dependentes, acima da média nacional de 6,9%. A propriedade de imóveis entre os muçulmanos permanece abaixo da média nacional, em 41,5% em comparação com 63% em nível nacional.
"Isto não é uma história de fracasso cultural", disse Asaria. "É uma história de desvantagem estrutural que mal mudou em 20 anos."
Ele argumentou que os muçulmanos britânicos estavam "trabalhando extraordinariamente duro contra ventos contrários", como discriminação no emprego, habitação de baixa qualidade e subinvestimento crônico em áreas com grandes comunidades muçulmanas.
O relatório também documenta sinais de mobilidade social. A atividade econômica das mulheres muçulmanas aumentou 37% nas últimas duas décadas. Quase um terço dos muçulmanos agora possui diplomas universitários, próximo à média nacional, enquanto entre os jovens de 16 a 24 anos, os muçulmanos já superam a média nacional em nível de formação superior.
Abdul-Azim Ahmed, diretor-adjunto do Centro para o Estudo do Islã no Reino Unido, disse que os muçulmanos britânicos estavam "se desenvolvendo e amadurecendo mais rapidamente do que a compreensão pública."
"Os muçulmanos são cada vez mais bem-educados, empreendedores, economicamente ativos e cidadãos engajados", disse ele. "O perfil etário mais jovem dos muçulmanos britânicos também destaca o quanto são vitais, como contribuintes e trabalhadores, para sustentar a economia britânica em geral."
Para os pesquisadores por trás do relatório, a questão central não é mais se os muçulmanos pertencem ao país, mas se as instituições britânicas estão preparadas para a escala da mudança demográfica e social já em curso.
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