ইকনা জানায়, abc7ny.com-এর বরাত দিয়ে, হোকুল এবং তাঁর রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রুস ব্লিকম্যান—নাসাউ কাউন্টির নির্বাহী পরিচালক—এই সফরে গভর্নর হিজাব পরেছিলেন বলে ব্লিকম্যানের সমালোচনার পর মৌখিক বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন। এই মতভেদ ধর্মীয় বিশ্বাসের প্রতি সম্মান, নারীবাদ এবং ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার ২৫তম বার্ষিকী ঘনিয়ে আসার মতো বিষয়গুলোতেও বিস্তৃত হয়েছে।

এই বিতর্ক শুরু হয় শুক্রবার হোকুলের ম্যানহাটনের ‘আপার ইস্ট সাইড’ এলাকার ইসলামি সাংস্কৃতিক কেন্দ্র সফরের পর। তিনি এই সফরে কেন্দ্রের বিভিন্ন অংশ পরিদর্শন করেন এবং ইবাদতের স্থানে প্রবেশের সময় মাথা ঢেকে নেন।

হোকুল নিজের সিদ্ধান্তের পক্ষে অবস্থান নিয়ে বলেন, এই কাজ ধর্মীয় স্থান সফরের সময় তাঁর সবসময়কার দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

তিনি বলেন: আমাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল এবং আমি সবসময় সেই স্থানের উপযোগী পোশাক পরি; তা সে যখন আমি কোনো মন্দিরে যাই, কোনো অর্থোডক্স সম্প্রদায় সফর করি, কিংবা ভ্যাটিকানের কোনো ক্যাথলিক গির্জায় যাই।

ব্লিকম্যান সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গভর্নরের সমালোচনা করে তাঁর এক ছবি প্রকাশ করেন এবং তার নিচে লেখেন: «হোকুলের হিজাব; ক্যাথির নতুনতম পোশাক: দর্শক যা চায় তাই।»

তিনি এই পদক্ষেপকে দর্শকদের মন জয়ের রাজনৈতিক তোষামোদ এবং পরিস্থিতির সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ বলে মনে করেন; অথচ ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার ২৫তম বার্ষিকীতে দুই সপ্তাহেরও কম সময় বাকি।

গভর্নরের কার্যালয়ও জানিয়েছে যে, হোকুল এর আগেও উপলক্ষ্যে হিজাব পরেছেন; যার মধ্যে ২০২২ সালে রনকনকোমায় আক্রান্ত এক মসজিদ সফর এবং গত বছর নিউইয়র্ক পুলিশ কর্মকর্তা দিদারুল ইসলামের জানাজার অনুষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত।

নিউইয়র্কে আমেরিকান-ইসলামি সম্পর্ক পরিষদের নির্বাহী পরিচালক আফাফ নাশের বলেন, কোনো ইবাদতখানা সফরের সময় মাথা ঢেকে নেওয়া সম্মানের নিদর্শন এবং তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, এই বিষয়কে ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার সঙ্গে যুক্ত করা যথাযথ নয়।

নাশের বলেন: তিনি মুসলিমদের বিরুদ্ধে যেকোনো ধরনের হুমকিকে ১১ সেপ্টেম্বরের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করা উচিত নয়; কারণ আমরাও অন্য যেকোনো নিউইয়র্কবাসী ও আমেরিকানের মতো শোকাহত।

নাশের ব্লিকম্যানের সমালোচনার প্রতিক্রিয়ায় আরও বলেন: অধিকারের সমতার মূল কথা হলো একজন নারী নিজেই সিদ্ধান্ত নেবেন হিজাব পরবেন কি না। তাই হোকুলের হিজাব পরার সিদ্ধান্ত এবং মুসলিম নারীদের হিজাব পরার সিদ্ধান্তের ওপর তাঁর আক্রমণ আসলে ক্ষমতায়নবিরোধী ও নারীবাদবিরোধী পদক্ষেপ।

ব্লিকম্যান পরে ঘোষণা করেন যে, তাঁর মন্তব্য মুসলিম সম্প্রদায়ের ওপর আক্রমণ ছিল না এবং বলেন যে, তিনিও নাসাউ কাউন্টির নির্বাহী পরিচালক হিসেবে নিয়মিত মসজিদ সফর করেন।4373943#