Le Al-Marwa était le premier bateau d'un pays arabe à se diriger vers Gaza pour tenter de briser le blocus injuste de l'occupation israélienne. Des embarcations privées transportant des militants pro-palestiniens étrangers avaient fait le voyage ces derniers mois mais la marine israélienne les avaient laissés passer; Israël a confirmé avoir refoulé le bateau.
"Des navires de la marine se sont approchés du bateau libyen et l'ont sommé par radio de rebrousser chemin", a déclaré le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères Yigal Palmor.
"Quiconque souhaite acheminer de l'aide humanitaire à Gaza doit le faire en coordination avec Israël et à travers les points de passage connus. Ils peuvent aussi contacter l'Egypte", a-t-il ajouté.
Le terminal de Rafah, à la frontière entre la bande de Gaza et l'Egypte, est fermé quasiment en permanence tantôt sous prétexte de tirs de roquettes depuis Gaza, tantôt sous prétention de l'enlèvement d'un soldat de l'occupation israélienne à la lisière de Gaza en juin 2006.
Le terminal ne peut en effet fonctionner sans le feu vert d'Israël conformément à un accord israélo-palestino-égyptien parrainé par les Etats-Unis. Le blocus de la bande de Gaza, en vigueur depuis juin 2007, a été renforcé début novembre, après une opération de l'armée israélienne dans le territoire palestinien.
Le bateau libyen transportait une cargaison composée de 500 tonnes d'huile, 750 tonnes de lait, 1.200 tonnes de riz, 500 tonnes de farine de blé et 100 tonnes de médicaments, selon le Fonds libyen d'aide et de développement en Afrique, qui a affrété le navire.
Pour protester contre le blocus, des militants pro-palestiniens ont déjà organisé à trois reprises --parfois accompagnés de personnalités politiques-- des traversées depuis Chypre depuis le mois d'août, afin de remettre des denrées et du matériel humanitaire.
A chaque fois, les autorités de l'occupation israéliennes avaient fini par laisser passer les bateaux après avoir menacé de les intercepter.
Source: Islamtoday