Un jour spécial dans l’année était consacrée au jeûne, et il y avait aussi d’autres jeûnes en souvenir notamment de la destruction de Jérusalem.

Jésus a jeûné quarante jours et quarante nuits pour se préparer à son ministère (Matthieu 4:1-4) et a enseigné à ses disciples le pouvoir et l'importance du jeûne: « Puis Jésus fut emmené dans le désert par la puissance de l'esprit afin que le diable le mette à l’épreuve... alors il jeûna pendant quarante jours et quarante nuits, puis eut faim ».

L'Évangile de Luc déclare que les apôtres jeûnaient également et « la vie des apôtres et des croyants dans le passé, était une vie pleine de plaisirs refusés et d'innombrables difficultés et jeûnes »

Les documents et les textes religieux attestent que la pratique du jeûne, comme le dit le Coran, était courante avant l’islam.