मुस्लिम छात्रों के लिए सातवीं अंतर्राष्ट्रीय कुरान प्रतियोगिता के प्रारंभिक चरण के निर्णायक, मोतज़ आक़ाई ने इकना के साथ एक साक्षात्कार में बताया कि प्रतियोगिता का प्रारंभिक चरण लगभग तीन दिनों तक चला जिसमें दुनिया भर के 45 देशों के प्रतियोगियों ने भाग लिया। उन्होंने कहा: इन तीन दिनों के दौरान, हमने प्रतिभागियों के बीच एक गंभीर और उच्च-स्तरीय प्रतियोगिता देखी; इतनी कड़ी कि कुछ प्रतिभागियों ने पूर्ण अंक प्राप्त किए और आधे से ज़्यादा प्रतिभागियों ने उत्कृष्ट अंक प्राप्त किए। हालाँकि हर प्रतियोगिता में अलग-अलग गुणवत्ता स्तर के प्रतिभागियों का होना सामान्य बात है, और यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि सभी प्रतिभागी उच्च स्तर पर प्रदर्शन करेंगे, लेकिन इस चरण की गुणवत्ता ने दिखाया कि प्रतियोगिता उम्मीदों से कहीं बेहतर स्तर पर थी।
आक़ाई ने आगे कहा: कि "इन परिस्थितियों को देखते हुए, यह देखना बाकी है कि प्रतियोगिता आयोजक सेमीफाइनल चरण में क्या कदम उठाएँगे, क्योंकि इस चरण के लिए एक व्यक्तिगत स्क्रीनिंग प्रक्रिया की योजना बनाई गई है।" प्रारंभिक मूल्यांकन में सेमीफाइनल चरण तक पहुँचने वाले हाफ़िज़ों में से, केवल पाँच या छह ही अंततः अंतिम चरण तक पहुँच पाएँगे; यह एक ऐसा मुद्दा है जिसके लिए इस चरण में निर्णायक प्रक्रिया में निश्चित रूप से अधिक सटीकता और संवेदनशीलता की आवश्यकता होगी।
अंतर्राष्ट्रीय पवित्र कुरान प्रतियोगिता के इस निर्णायक ने कहा: "प्रारंभिक चरण में, मुझे व्यक्तिगत रूप से भाग लेने वाले प्रत्येक कंठस्थकर्ता के लिए विभिन्न वर्गों, जैसे आवाज़ और लहजा, समर्पण और शुरुआत, और कंठस्थता की सटीकता, आदि में पाँच से छह अलग-अलग अंकों पर विचार करना पड़ा। निस्संदेह, सेमीफाइनल और अंतिम चरणों में, इन विशिष्ट संकेतकों में से प्रत्येक के लिए अलग-अलग निर्णायक नियुक्त किए जाएँगे; यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जो स्वाभाविक रूप से अधिक कुशल और तैयार प्रतियोगियों को अधिक वांछनीय परिणाम प्राप्त करने की अनुमति देगा।
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