Harapan untuk Menghidupkan Kembali Masyarakat setelah Beberapa Dekade Pembersihan Etnis
Menurut Iqna mengutip Al Jazeera, Masjid Al-Azhar merupakan salah satu dari tiga masjid di Laos dan masjid kedua di Vientiane, ibu kota negara ini, yang didirikan oleh imigran Cham Kamboja pada tahun 1970-an. Manajernya adalah seorang pemuda Thailand. Jamaahnya mencapai hingga 10 orang yang datang ke sini dari berbagai penjuru ibu kota.
Masjid ini menjadi narator kisah dan sejarah umat Islam di negara terkurung daratan di Asia Tenggara ini, yang jumlahnya saat ini tidak melebihi 100 orang, yang sebagian besar baru masuk Islam. Totalnya, termasuk imigran Muslim dan bekerja di negara ini, jumlah penduduknya sekitar seribu orang.
Yahya bin Ishaq adalah seorang warga Kamboja yang melarikan diri ke Laos pada masa rezim Khmer Merah setelah pembantaian dan pembersihan etnis terhadap minoritas Muslim yang dilakukan oleh mereka. Ayahnya adalah salah satu pendiri Masjid Al-Azhar di Vientiane.
Syekh Yahya bin Ishaq, 70 tahun, duduk di kursi saat salat di Masjid Al-Azhar dan melaksanakan salat dengan susah payah. Dia memperkenalkan dirinya sebagai putra salah satu pendiri masjid dan mengatakan bahwa pembangunan masjid tersebut memakan waktu sekitar 10 tahun dari tahun 1976 hingga 1986, meskipun ayahnya miskin, yang merupakan seorang tukang daging dan menjual daging dan ayam halal kepada masyarakat, dibangun atas prakarsa dia dan sekelompok Muslim lainnya.
Setelah Khmer Merah menguasai Kamboja pada tahun 1970-an, keluarga Ibnu Ishaq mengungsi ke negara tetangga, Laos.
Masjid lain di kota ini, Masjid Jami, dibangun dengan bantuan pengusaha India dan Pakistan di kawasan komersial pada tahun 1968.
Para pendiri kedua masjid ini berbicara tentang migrasi massal umat Islam setelah peristiwa besar yang terjadi di wilayah tersebut pada tahun enam puluhan dan tujuh puluhan abad lalu, ketika umat Islam menjadi bagian dari penduduk wilayah tersebut. Sebelum terbentuknya peta politik negara-negara di kawasan, umat Islam menikmati semacam kemerdekaan di bawah kekuasaan Dinasti Cham, yang meliputi sebagian Vietnam, Thailand, Laos, Kamboja, Tiongkok, dan Burma (Myanmar).
Peperangan yang terjadi antara Vietnam, Thailand dan Kamboja, tiga negara tetangga Laos, serta penganiayaan pasukan Amerika oleh kaum revolusioner Vietnam di desa-desa Laos, akibat perang saudara di Kamboja dan peristiwa lainnya menyebabkan kehancuran minoritas Muslim di wilayah ini.
Islam masuk ke Laos melalui para pedagang Muslim dari subbenua India, khususnya suku Tamil di selatan dan suku Pathan di utara Pakistan. Orang-orang Muslim ini merupakan inti pertama komunitas Muslim Laos di era modern, dan kemudian diikuti oleh lusinan orang, termasuk mereka yang saat ini belajar di Thailand selatan dan negara-negara Muslim.
Sambon Khan, ketua Organisasi Islam di Laos, melihat keterbukaan sistem sosialis sebagai peluang bagi umat Islam dan pemerintah. Ia yakin ada peluang yang menjanjikan bagi umat Islam Laos untuk keluar dari keterpurukan mereka setelah berpuluh-puluh tahun menganut sistem satu partai. Pejabat pemerintah telah menyadari pentingnya bersikap terbuka terhadap dunia Islam. Laos adalah anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), yang sebagian besar terdiri dari negara-negara Islam seperti Indonesia, Malaysia, dan Brunei, dan mayoritas penduduk ASEAN adalah Muslim. Pihak berwenang Laos menganggap ASEAN sebagai pintu gerbang mereka dan bersedia menyediakan segala fasilitas untuk membangun jembatan.
Laos, dengan jumlah penduduk sekitar 7 juta jiwa, dianggap sebagai negara terkecil di antara negara-negara ASEAN, dan mayoritas aktif di bidang pertanian, khususnya pertanian padi. Sekitar 66% penduduk Laos menganut agama Buddha, 30% menganut Thai folklore, 1,5% menganut Kristen, dan 1,8% menganut agama lain. (HRY)
