Gli approcci degli studiosi accademici occidentali alla Seerah del Santo Profeta
Farhad Qoddusi, membro ricercatore della Wayne State University nel Michigan, ha spiegato questi approcci in un discorso a un webinar intitolato "Discussioni sulla biografia e la Seerah del Profeta dell'Islam (PBUH)", organizzato dalla MIT Shia Muslim Association (ZEKR) .
Ecco alcuni estratti delle sue osservazioni nella terza sessione del webinar:
Fred Donner ha chiamato questi approcci "Descrittivo", "Source-Critical", "Critical-Tradition" e "Skeptical".
Gli approcci sono stati sviluppati nel tempo e continuano a coesistere tra loro. In realtà, la maggior parte dei ricercatori incorpora aspetti di tutti e quattro gli approcci nel proprio approccio. La discussione su questi approcci è spesso incentrata sullo studio di Irving M. Zeitlin, "The Historical Muhammad", che si basa sull'approccio di Fred Donner. Tuttavia, è importante notare che questi punti di vista non riflettono necessariamente le convinzioni personali di Donner o Zeitlin.
L'approccio descrittivo è stato il primo approccio adottato dagli studiosi accademici occidentali alla storia antica dell'Islam. Era un'accettazione generale del quadro tracciato dalle fonti islamiche della storia dell'apparizione dell'Islam e della vita del Profeta dell'Islam. Questo è stato uno sviluppo decisivo nell'adottare un approccio storico invece del controverso approccio anti-islamico dominato dalle fonti occidentali sull'Islam dalla metà del secolo al XVIII secolo, che trascurava le fonti musulmane.
Quando gli studiosi occidentali iniziarono a rendere la loro ricerca più obiettiva, escogitarono tre teorie sulle fonti musulmane. Primo, che il testo del Corano è una preziosa fonte della vita e degli insegnamenti del Santo Profeta (pace su di lui). In secondo luogo, che molte notizie o rapporti sulle radici islamiche nella storia musulmana sono affidabili per ricreare "ciò che era realmente accaduto", e in terzo luogo, che molti degli Hadith attribuiti al Santo Profeta (pace su di lui) sono letteratura religiosa diversa dalle notizie e quindi, non direttamente correlato alla ricreazione della storia del primo periodo dell'Islam. La maggior parte dei libri in lingue europee sulla storia della vita del Profeta dell'Islam sono stati scritti con questo approccio.
Tuttavia, secondo Fred Donner, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo è stato rivelato che il testo delle notizie e della storia islamica include contraddizioni tra diverse fonti, differenze di date e posizioni politiche e razziali. Ciò ha portato a un secondo approccio che Fred Donner chiama "Source-Critical".
La prima e fondamentale teoria di questa “scuola” era che le fonti storiche disponibili includessero informazioni storiche molto precise e nobili, ma mescolate a dati poco attendibili, probabilmente fin dall'inizio della loro compilazione.
Quindi, l'obiettivo era quello di distinguere tra fonti storiche affidabili, meno affidabili e inaffidabili.
La seconda teoria era che i riferimenti non musulmani (in particolare le fonti cristiane in siriaco e greco) fornissero una fonte di dati indipendente che può essere confrontata con alcune narrazioni particolari nelle fonti musulmane per determinare se sono autentiche.
La terza e la quarta teoria della scuola erano che le informazioni diverse dagli Hadith sono meno importanti a causa delle questioni non storiche e religiose che hanno discusso. Famosi studiosi come Julius Wellhausen iniziarono a distinguere tra fonti autentiche e non autentiche e cercarono di definire alcuni criteri a tal fine.
Nonostante l'approccio Source-Critical sia stato uno sviluppo, è stato molto utile nei casi in cui si può certamente supporre che i testi fossero stati trasmessi in forma scritta.
Ma la ricerca ha mostrato che quando le fonti islamiche furono scritte per la prima volta, nel senso che nel primo e nel secondo secolo (A.H.), i dati venivano solitamente trasmessi verbalmente o scritti in pochissimi casi. Pertanto, è apparso un nuovo metodo che Donner chiama Critical-Tradition. Un approccio iniziato nel 1890 con la pubblicazione dell'importante studio di Ignaz Goldziher sugli Hadith.
Ha dimostrato in modo convincente che la maggior parte degli Hadith non può essere attribuita al Santo Profeta (pace su di lui). Nonostante ogni Hadith avesse un riferimento o una catena di narratori, che apparentemente erano quelli attraverso i quali il detto del Profeta era stato trasmesso alle generazioni successive di compilatori di Hadith. Secondo Goldziher, gli Hadith riflettevano principalmente le credenze e i desideri dei periodi successivi. Ciò che ha reso le sue scoperte più interessanti è stato il fatto che aveva analizzato gli Hadith classificati come "autentici" e aveva concluso che erano falsi o modificati. Come risultato degli studi di Goldziher, alcuni studiosi accademici occidentali hanno messo in dubbio l'intera raccolta di Hadith insieme ai relativi riferimenti. Sebbene Goldziher dubitasse personalmente della narrazione degli Hadith, rimase positivo sull'autenticità della tradizione della storiografia islamica.
Tuttavia, dopo Goldziher, alcuni studiosi hanno fatto riferimento al fatto che il riferimento esiste non solo negli Hadith ma in molte narrazioni storiche. Se si può dimostrare che alcuni degli Hadith non sono detti dal Santo Profeta (pace su di lui), nonostante le apparenti vere catene di narratori, come si può essere sicuri che le narrazioni storiche non siano false o modificate?
Tra gli studi degli studiosi occidentali, quelli condotti da Henri Lammens e Joseph Schacht hanno portato a maggiori dubbi sulle fonti della storia della vita del Profeta e infine alla comparsa dell'approccio scettico.
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