Agora, o homem acusado de incendiar a mesquita foi indiciado por danificar propriedade religiosa.

Vincent Lang, de 60 anos, teria arremessado um dispositivo incendiário contra o Centro Islâmico do Nordeste da Filadélfia, localizado na Tyson Avenue, 1421, nas primeiras horas do dia 5 de julho. A mesquita pegou fogo, e as chamas se espalharam pela entrada voltada para a rua do prédio antes de serem extintas pelos bombeiros. Os investigadores não encontraram ocupantes no local e não houve feridos na ocasião.

Câmeras de segurança registraram um indivíduo, vestindo um moletom preto com capuz da marca Nike, se aproximando da varanda frontal da mesquita e arremessando um objeto em chamas pela entrada. Agentes do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) identificaram posteriormente essa pessoa como Lang, a partir de uma denúncia de uma fonte anônima. Essa fonte informou aos investigadores que Lang "era enfático em suas opiniões antimuçulmanas e outras visões racistas, e havia comentado sobre usar fogo para danificar mesquitas". De acordo com a denúncia criminal, o informante também revelou que Lang dirigia um Hyundai Santa Fe preto com mensagens antimuçulmanas escritas nos vidros.

Os investigadores constataram que um veículo registrado em nome de Lang correspondia a essa descrição. Alguém havia escrito "F*** o Islã", "F*** Alá" e "Orgulho Branco" nos vidros traseiro e do passageiro, informaram os investigadores. Uma análise posterior dos registros do telefone de Lang supostamente o situou nas proximidades da mesquita por volta da 1h29 do dia 5 de julho.

As autoridades também associaram Lang a uma conta no Facebook que difundia sentimentos islamofóbicos violentos. Uma publicação instava os leitores a "incendiarem essas mesquitas com coquetéis molotov ou algo assim". A conta também comemorou o incêndio criminoso no Centro Islâmico do Nordeste da Filadélfia por meio de comentários em diversas publicações que continham imagens das câmeras de segurança da mesquita.

"Como pode ser um crime de ódio, talvez tenham feito isso por amor (emoji de coração vermelho)", dizia um dos comentários. "Amor pelo país e amor pelas crianças do bairro."

"Existem outras pessoas com coragem como esse cara", dizia outro. "Por favor, apoiem esse tipo de atitude contra essas pessoas, mas essas pessoas que apoiam os muçulmanos não estão aqui para ajudar os americanos, então tirem eles do caminho."

Lang, que enfrenta uma pena de até 40 anos de prisão federal, foi inicialmente detido e preso em 16 de julho. As acusações contra ele incluem uma conta de dano a propriedade religiosa e outra de dano intencional a um prédio utilizado no comércio interestadual.

O capítulo da Filadélfia do Conselho sobre Relações Americano-Islâmicas, que havia oferecido uma recompensa de US$ 2.500, elogiou o indiciamento nesta quinta-feira.

"Este indiciamento envia uma mensagem importante de que ataques direcionados a locais de culto por causa de sua fé não são crimes comuns, são ataques aos direitos civis fundamentais e à liberdade religiosa de comunidades inteiras", disse o Dr. Ahmet Tekelioglu, diretor-executivo do CAIR-Filadélfia, em um comunicado. "Agradecemos ao Escritório do Procurador dos EUA e às autoridades policiais federais por reconhecerem a gravidade dessas alegações por meio da inclusão de uma acusação de direitos civis. Toda pessoa, independentemente de sua fé, merece poder praticar sua religião sem medo de intimidação ou violência."

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