Arefe günü, Hicri kamerî ay olan Zilhicce'nin dokuzuncu ve Hac ibadetlerinin başladığı gündür. Bu günde hacı adaylarının hepsi Arafat çölüne gider, Allah’a dua ve tövbe eder kendilerine Hac yapma fırsatı verdiği için Allah’a şükrederler. Hacılar, Cebel-i Rahme tepelerinde öğle ve ikindi namazlarını kılıp dualar okuduktan sonra Kurban Bayramı günü Mina’da olabilmek için Meş’ar-i Haram’a doğru hareket eder.
Arefe günü İslam’da büyük bir öneme sahip olup bazı müfessirler Fecr suresindeki “vetr(vetri) “ kelimesinin bugüne işaret ettiğine inanmaktadır.
Şii fıkhına göre hacıların Arafat günü yani 9 Zilhicce günü öğle saatlerinden gün batımına kadar Arafat’ta durmaları vaciptir. Bu, hacının Arafat çölünde kalması ve oradan ayrılmaması gerektiği anlamına gelir. Bu durma, Haccın rükünlerinden biridir, yani hacı adayı Arafat’a bilerek ve sebepsiz gitmez ve orada en azından kısa bir süre kalmazsa, haccı batıl olur.
Sünni mezhepler Arafat gününün bitiş zamanı konusunda farklı görüşlere sahiptir. Bazıları bunun 10. gecenin gün batımından bayram günü şafak vaktine kadar olduğunu düşünmektedir. Bazıları 9. gün şafak vaktinden bayram günü sabahına kadar olması gerektiğini söyler, kimisi de Zilhicce’nin 9. günü öğle vaktinden onuncu günün sabahına kadar olan zaman dilimini vakfiyeyi olarak beyan eder.