إن يوم عرفة هو التاسع من شهر ذي الحجة في التقويم الإسلامي ويجتمع فيه حجاج بيت الله الحرام في صحراء عرفات حيث يقومون بالدعاء والاستغفار والشكر لما وفقّهم الله أداء الحج.

وبعد أداء صلاتي الظهر والعصر في جبل الرحمة يتوجهون نحو مشعر الحرام ليكونوا في منا يوم العيد.

وفي أهمية يوم عرفة قال بعض المفسرين بأن "الوتر" في تعبير القرآن الكريم " وَالشَّفْعِ وَالْوَتْرِ" يعني يوم عرفة.

وبحسب الفقه الشيعي فإنه واجب شرعا على الحاج الوقوف في صحراء عرفات ابتداء من الظهيرة لغاية صلاة المغرب من يوم التاسع من ذي الحجة أي يوم عرفة وإن وقفة عرفة تُعد من أركان الحج ولن يُقبل الحج دون ذلك.

أما عند أهل السنة فهناك خلاف في التوقيت حيث يقول البعض بأن وقفة عرفات تبدأ ليلة العاشر من ذي الحجة لغاية الفجر بينما البعض الآخر يعتقد بأنها يجب أن تبدأ ظهر التاسع وتنتهي فجر العاشر من ذي الحجة.