Personne ne soupçonnerait jamais que Shaban Hadzhioliev a longtemps exercé les fonctions d'imam. 32 ans tout juste, l’homme conduit un large 4 x 4 et se promène constamment vêtu de noir – la couleur de prédilection des hommes d’affaires en Bulgarie.
Outre son mandant religieux, Hadzhioliev est le dirigeant et copropriétaire de ‘Merkez’, la première entreprise des produits du bas de viande, garantie sans viande de porc en Bulgarie. Knacks, salami, frankfurter et autres saucisses respectent donc les principes ‘halal’ : la viande provient d’abattoirs certifiés conformes à la tradition musulmane selon laquelle les animaux doivent être tués sans anesthésie puis vidés de leur sang.
Le petit négoce commencé en 1998 à Breznica, village natal de Hadzhioliev, est devenu aujourd’hui une vigoureuse PME. En septembre 2006, Merkez s’est implanté dans des bâtiments de 2 000 m² à Goce Delchev, petite ville du sud-ouest de la Bulgarie, et emploie désormais une quarantaine de personnes à la production et à la distribution.
Il y a encore vingt ans, l’existence d’une telle société aurait été inimaginable dans cet ancien pays communiste – et pas uniquement en raison de la règle incontournable de planification de l’économie. Au milieu des années 80, la Bulgarie a également mené une politique d’assimilation forcée de la population musulmane : bulgarisation des noms turcs, interdiction de fréquenter les mosquées, suppression des rites funéraires musulmans. Et ce alors que 13% des Bulgares sont musulmans – soit environ un million de personnes.
Depuis le démantèlement de l’Union soviétique, la pratique de l’islam modéré connaît une sorte de renaissance à l’Est. La marque ‘Merkez’ est symptomatique de ce réveil. « Il a fallu un ou deux ans pour convaincre les gens que nos produits ne contiennent vraiment pas de porc. Aujourd’hui, nous sommes une grande marque, raconte le directeur adjoint du groupe, Mehmed Kapanak.
Selon Hadzhioliev lui-même, « personne au départ ne croyait qu’il puisse y avoir de la charcuterie sans viande de porc. Mais nous avons réussi à prouver que notre communauté peut avoir sa propre industrie alimentaire ».
Source : Cafebabel.com