Francisco Gabrieli, Professeur de l'université de Paris I, dans son œuvre sur l'histoire du monde arabo-musulman remarque que depuis le quatrième siècle de l'hégire et grâce aux commémorations de l'achoura, journée de martyre de l'imam Hussein, la religion chiite s'est développée dans la région de l'Este d'Afrique. A l'époque, Les commerçants et voyageurs iraniens ont participé dans les projets de construction des bâtiments, consacrés aux cérémonies religieuses.
Ibn Battûta a rappelé dans son récit du voyage que la ville de Kolva, située au bord du lac Tanganyika, avait un généreux sultan qui s'appelait Abul- Muzaffar et il était iranien d'origine de la ville de Chiraz. Pratiquant et modeste, il respectait son peuple et divisait tous les biens du pays avec eux. Il privilégiait surtout les descendants de la famille du Prophète comme les avait désigné le Coran : "Zavil-qorba".
Depuis, l'islam a gagné une place très importante au Kenya comme en Somalie, Où les dix premiers jours de Muharram sont célébrés et respectés par les braves gens qui commémorent fidèlement le triste martyre de l'imam Hussein.