L'un des moments les plus symboliques de la visite en Azerbaïdjan a été la visite à la mosquée de la capitale, Bakou. L'Azerbaïdjan est une ancienne république soviétique, musulmane à 93,4% (en majorité d'origine chiite), comptant un peu plus de 8 millions d'habitants.
Le 8 mars, le cardinal italien a été reçu par le chef des musulmans du Caucase, Allah Shukur Pasha Zade, en présence des chefs religieux de l'Eglise orthodoxe russe et de la Communauté juive.
Dans le passé, le cheik a reçu de Benoît XVI une distinction honorifique pontificale pour son engagement en faveur de la coexistence entre les croyants. Le cardinal Bertone lui a, à son tour, manifesté sa reconnaissance pour « la stabilité et la sérénité » qu'il garantit « non seulement à l'Azerbaïdjan mais à tous les croyants ».
Le cheik Allah Shukur Pasha Zade avait reçu Jean-Paul II lors de sa visite pastorale en Azerbaïdjan, en mai 2002.
« Je suis ici au nom du pape Benoît XVI, pour réaffirmer avec force que la tolérance religieuse... est le meilleur moyen de garantir aux peuples et aux pays, une prospérité qui soit le fruit de l'engagement commun », a déclaré le cardinal Bertone.
« Je vous assure, en son nom, que le Saint-Siège sera toujours aux côtés de ceux qui voient dans la tolérance et dans l'échange réciproque un enrichissement et une croissance dans l'humanité », a-t-il affirmé.
Source:IINA