Selon le quotidien londonien Asharq al-Awsat, Barak Obama qui s'exprimait au cours d'une émission télévisée dans l'Etat de Pennsylvanie et qui a été interrogé sur l'islam a indiqué : "Lorsque je faisais mes études dans une école publique islamique en Indonésie, j'ai trouvé que l'islam était la religion de la tolérance et qu'il différait de l'islam du Moyen Orient, parce que les femmes indonésiennes disposaient des droits complets et pouvaient participer pleinement aux activités sociales.
Obama qui mettait l'accent sur son respect pour toutes les religions, a déclaré : "Ce que j'ai appris et j'apprends toujours à l'islam, c'est que l'islam est la religion qui coïncide avec le monde civilisé d'aujourd'hui et à l'aide de celle-ci et d'autres religions dont le christianisme, le judaïsme, l'indouisme et le bouddhisme, on peut bâtir un monde meilleur."