La capitale tunisien, Kairouan, est connue pour sa culture et son côté immensément riche de l'islam. D'où l'appellation, la capitale de l'Islam, Kairouan est répertorié comme la ville sacrée la plus importante d'Afrique du Nord. C'est ici, qu'a été construite et reconstruite sous les régimes qui y succédèrent, un exemple magnifique de la richesse architecturale Islamique. Située au centre de la Tunisie et comptant 150.000 habitants. Kairouan a été fondée par Okba Ibn Nafâa en 670, malgré l'hostilité des populations berbères, qui se révoltèrent sous la conduite de la prophétesse Al Kahéna. Mais ils furent contraints de céder et Kairouan devint ainsi la capitale. Son nom signifie camp militaire, base de la conquête religieuse à travers tout le Maghreb. Considéré comme la quatrième ville sainte de l'islam, Kairouan est la première ville africaine à accueillir la religion.
Elle est un axe routier important joignant Tunis à d'autres régions dont tripoli au centre. C'est aussi une ville historique, qui fut la capitale de l'Afrique du nord sous le règne des aghlabides. Sa grande mosquée dont les journalistes étrangers sous la houlette de l'Agence Tunisienne de Communication extérieure (ATCE) demeure l'un des plus prestigieux monuments de l'islam.
En effet, c'est là qu'est construite la plus vieille mosquée âgée de quatre siècles depuis 836. La mosquée de Sidi Okba construite en 669 et agrandie en 774, s'impose aux visiteurs surtout par sa cour intérieure pavée de marbre, le cadran solaire au centre de la cour, son minaret à trois étages, sa somptueuse salle de prière ainsi que les portes de celle-ci, donnant sur une galerie ornée de colonnes de marbre.
L'emplacement choisi pour sa fondation, à l'intérieur des terres, semble particulièrement inhospitalier mais se situe suffisamment loin de la côte pour éviter les assauts de la flotte byzantine contrôlant alors la mer méditerranéenne. Il fait aussi face aux montagnes qui sont le refuge des Berbères. De plus, les conquérants de la première génération ne tiennent compte que des lieux propres à la nourriture de leurs chameaux.
A Kairouan se trouve La mosquée du Barbier, Sidi Saheb-Essayed comme l'appellent fidèlement les contemporains du Prophète(SAWA). Merveilleux complexe architectural dont les principales caractéristiques sont la cour, la coupole, le mausolée et la medersa richement garnie de panneaux de faïences médiévales.
Par ailleurs, la ville de Kairouan possède une double fonction militaire et religieuse, assurant à la fois la guerre musulmane et la défense des terres nouvellement conquises. Avec sa médina et ses marchés organisées par corporations à la mode orientale, ses mosquées et autres édifices religieux sont uniques. Signalons que Kairouan est inscrite depuis 1988 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
Source: maliweb