La réunion, qui doit durer jusqu'au 24 octobre au Vatican, a pour objectif d'apporter le soutien de toute l'Eglise aux chrétiens installés dans le berceau du christianisme et confrontés aux conflits incessants et à l'intolérance religieuse qui les poussent à émigrer.
La région compte 20 millions de chrétiens dont cinq millions de catholiques sur 356 millions d'habitants.
"La présence chrétienne en Orient, qui oeuvre et agit avec les musulmans, est une nécessité autant chrétienne qu'islamique. C'est une nécessité non seulement pour l'Orient, mais aussi pour le monde entier", a déclaré le conseiller politique du mufti du Liban devant les 185 "pères synodaux", soulignant le "danger" de son "érosion".
"Conserver la présence chrétienne est un devoir islamique commun autant qu'un devoir chrétien commun", a affirmé M. Sammak, dont le pays est celui qui compte le plus de catholiques dans la région (51,77% de la population libanaise en 2008, un peu plus de deux millions, selon les chiffres de l'Eglise).
Il a également mis en avant le rôle des chrétiens en Israël et dans les Territoires palestiniens. Ils sont "en première ligne pour affronter l'Occupation (israélienne) et y résister, pour défendre le droit national violé, à Jérusalem en particulier, et dans la Palestine occupée en général", a-t-il dit.
Source: AFP