Association des musulmanes pour la défense des droits des femmes à Singapour
L'Association des jeunes femmes musulmanes de Singapour (YWMA) a été fondée dans les années 1950, avec pour objectif principal de lutter contre les conséquences du divorce sur les femmes musulmanes, de les autonomiser et de modifier les lois défavorables aux femmes.
Khatijun Nissa Siraj, fondatrice de YWMA, est née en 1925 dans la famille d'un riche homme d'affaires d'origine indienne. Avant de devenir militante des droits des femmes, Siraj a travaillé à l'hôpital St. Andrew's et en tant que membre des comités de gestion de l'Association des enfants de Singapour et de l'Association de planification familiale, Siraj était souvent la seule femme musulmane dans les comités où elle siégeait, et personne ne veillait aux intérêts des femmes musulmanes.
Siraj a déclaré à « Singapore Memory » : « À cette époque, dans les années 50, les hommes pouvaient répudier leur femme sur une simple formule et payer 30 dollars de pension alimentaire, même s'ils avaient des enfants. Les femmes n'avaient aucun droit et ne pouvaient pas se protéger. Le taux de divorce dans la communauté musulmane de Singapour était d'environ 80 %. Les hommes n'avaient qu'à déclarer verbalement qu'ils voulaient divorcer. Ils étaient alors libres de se remarier immédiatement. Les femmes n'avaient rien à dire et il n'était même pas nécessaire qu’elles soient informées de ce divorce imminent. De plus, la polygamie et le mariage des enfants étaient toujours légaux et il y avait peu de protections juridiques contre la violence domestique. J'ai parlé avec mes amis et nous avons lancé l’association YWMA. Des hommes ont menacé leurs femmes de divorcer si elles nous rejoignaient, mais quelques femmes courageuses ont décidé de se battre pour défendre leurs droits. Nous avons rencontré les législateurs et soulevé des questions telles que les lois sur le divorce et la polygamie. Finalement, de meilleures lois ont été votées. Nous avions besoin d'un endroit où les femmes puissent expliquer leurs problèmes et obtenir plus de droits, ce qui a finalement conduit à la création d'un tribunal appelé « le tribunal de la charia ». J'ai travaillé comme conseillère au tribunal de Sayariyeh. Ce fut une expérience terrible car de nombreuses femmes qui venaient au tribunal, avaient des problèmes avec leurs maris qui avaient épousé d'autres femmes et les avaient abandonnées sans soutien financier. Nous avons fait du travail caritatif et social avec le conseil, et essayé d'aider ces femmes avec des conseils juridiques et médicaux.
Le YWMA a commencé avec très peu de financement pour gérer les services et n’avait aucun endroit pour tenir ses activités. Les activités étaient organisées dans une école ou au domicile d'une des fondatrices de l’organisation, Ayesha Alsagof. Au cours des années 1950 et 1960, la YWMA s'est battue pour les droits des femmes devant le tribunal islamique de la charia, et a dispensé des cours de couture, de cuisine, de langues (anglais et javanais) et d'éducation religieuse. Au milieu des années 60, la YWMA a organisé sa première collecte de fonds (Malam International) qui ont été utilisés pour lancer d’autres cours d'autonomisation pour les femmes dans les années suivantes.
Dans les années 70, avec l'indépendance de Singapour et les efforts du gouvernement pour l’industrialisation, la YWMA a élargi ses services pour préparer les femmes musulmanes aux défis d'une société en mutation. À cette fin, cette organisation a lancé des cours tournés vers le monde moderne en pleine croissance, comme des cours de base en électricité et en gestion financière. Le département des affaires sociales de YWMA a commencé à visiter plusieurs refuges pour filles, pour éduquer ces jeunes filles afin qu'elles puissent reconstruire leur vie.
Les années 80 ont été importantes avec la transformation de la YWMA en une grande et importante organisation. Au cours de cette décennie, le premier jardin d'enfants YWMA a été créé pour souligner l'importance de l'éducation précoce dans la communauté musulmane. Dans les jardins d'enfants, il y avait des cours sur la parentalité efficace et le développement personnel des parents. Ces cours visaient à créer une famille solide qui encourage les enfants à devenir des adultes enthousiastes et motivés pour les activités sociales.
Dans les années 90, avec davantage de garderies, la YWMA s'est concentrée sur l'aide aux familles monoparentales à très faible revenu. Les jeunes mères ont appris à faire face au fardeau financier et au stress liés à l'éducation des enfants.
L’augmentation de la délinquance chez les jeunes Malais et les jeunes mères, a conduit à l'ouverture d'un service de conseil professionnel pour les jeunes et leurs familles. Des travailleurs sociaux professionnels ont été employés et des camps et ateliers éducatifs ont été organisés pour connecter les jeunes et renforcer leurs croyances religieuses et leur foi, qui se poursuivent à ce jour ».
