Le ministère irakien de la Culture, du Tourisme et des Antiquités, a annoncé que Bagdad avait été choisie comme Capitale culturelle du monde islamique en 2026, sur la décision des participants à la Conférence des ministres de la Culture des pays islamiques, qui s'est tenue du 12 au 13 février 2025 à Djeddah, en Arabie saoudite.
Ahmed Karim Al-Aliwi, chef de la délégation irakienne et directeur général du Centre irakien des manuscrits, a déclaré à ce propos : « Cette sélection a été effectuée vu les efforts remarquables déployés par le ministère irakien de la Culture en coopération avec l'Organisation de la coopération islamique dans le domaine de l'éducation, de la culture et des sciences (ISESCO) ».
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Dans son discours à la conférence, Al-Aliwi a évoqué l'histoire et la civilisation de l'Irak et a souligné le rôle de Bagdad en tant que ville d'avant-garde dans les domaines de la science et de la culture, ainsi que les efforts du ministère irakien de la Culture pour préserver l'identité culturelle et protéger les monuments historiques de son pays.