La première femme directrice d’une organisation islamique en Amérique du Nord
Ingrid Matheson est née en 1963 à Kingston au Canada, et a étudié dans des écoles catholiques. Matheson a étudié la philosophie et les beaux-arts à l'Université de Waterloo au Canada de 1982 à 1987.
Dans le cadre de ses études, elle a passé l'été 1986 en tant qu'étudiante invitée à Paris, où elle s'est liée d'amitié avec des étudiants ouest-africains d'une communauté musulmane. Matheson s'est convertie à l'islam en 1987. Matheson a obtenu son doctorat en langues et civilisations du Proche-Orient, à l'Université de Chicago en 1999.
Elle a ensuite été professeure d'études islamiques et de relations entre chrétiens et musulmans, de 1998 à 2012, à la « Hartford School of Religious Studies » dans le Connecticut, aux États-Unis. Au cours de cette période, elle a créé le premier programme d'études supérieures accrédité pour les prédicateurs musulmans en Amérique, et a été pendant plusieurs années, directrice du « McDonald Center for the Study of Islam and Christian-Muslim Relations » à l’école des études religieuses de Hartford.
Alors qu'elle était vice-présidente puis présidente de la Société islamique d'Amérique du Nord (ISNA), Matheson a travaillé avec des représentants du gouvernement américain à de nombreuses reprises, en tant que conseillère lors des administrations des présidents américains George W. Bush et Barack Obama. Matheson s'est concentrée à la défense des droits civiques des musulmans américains et critique l'extrémisme religieux depuis qu'elle a rencontré les talibans pour la première fois, alors qu'elle tentait d'éduquer des filles réfugiées afghanes au Pakistan.
Dans la définition de son projet, Matheson a déclaré : « Le but du projet Hormat est de renforcer l'immunité des enfants, des jeunes, des étudiants, des femmes, des hommes et de tous les membres de la société qui recherchent l'éducation, des conseils, la sécurité et l’amitié, dans les mosquées, les centres et les écoles islamiques. Le Projet s'engage à soutenir l'immunité de chaque individu en clarifiant les responsabilités particulières de ceux qui détiennent le pouvoir et l'autorité, et en éduquant les personnes vulnérables sur leur dignité et les droits que Dieu leur a donnés ».
