Achitecture des mosquées africaines
La pénétration de l'islam en Afrique subsaharienne remonte aux alentours du IXe siècle via les routes des caravanes sahariennes. Deux courants d'influence ont façonné l'Islam en Afrique de l'Ouest. L'un était le lien entre le Maghreb et les centres de commerce de l'or berbéro-africains tels que l'État païen Soninké du Ghana. L'autre était la route orientale qui reliait le centre du Soudan - Kanem, Bornu et les États haoussa à la Libye, la Tunisie et l'Égypte. Bien que caractérisé par une variété régionale et ethnique, un facteur unificateur de l'islam africain est la prédominance du madhab Maliki - la même école de pensée à laquelle adhère le Maghreb. Outre le lien commercial entre les deux régions, un lien spirituel existait avec l'Afrique du Nord. En effet, la majorité des confréries soufies d'Afrique de l'Ouest sont originaires du Maghreb, mais la propagation du soi-disant turuq ('voie' arabe utilisée pour décrire les confréries soufies) ne s'est produite que bien plus tard aux 18e et 19e siècles.
Le style et les matériaux des mosquées traditionnelles varient selon le groupe ethnique et l'environnement local. Le style de mosquée dit « soudanais », c'est-à-dire appartenant à la région connue sous le nom de Soudan occidental, est peut-être le plus célèbre. S'étendant sur une vaste zone allant du fleuve Sénégal à la boucle du Niger en passant par le Ghana et la Côte d'Ivoire, ces mosquées sont liées par un matériau de construction commun : l'argile. Leurs formes organiques sont caractérisées par des contreforts, l'utilisation de torons ou de pieux en bois utilisés pour l'échafaudage pendant le processus annuel de resurfaçage ainsi qu'à des fins décoratives, une «tour mihrab», un toit plat et une cour. Le toit plat est soutenu par des piliers et le sol est généralement recouvert de sable sur lequel sont posés des tapis. L'éclairage est réalisé de manière évocatrice par des trous percés dans le plafond. À l'exception des piliers massifs et de leurs arcs, les intérieurs sont dépouillés mais loin d'être austères. Au contraire, leur simplicité élégante atteste de l'absence de distraction entre l'adorateur et son Créateur.
Mali : La Grande Mosquée de Djenné
Il s’agit de la plus grande structure en brique crue du monde. La première mosquée du site a été construite au XIIIe siècle, mais la structure actuelle date de 1907. En plus d’être le centre de rassemblement de la communauté de Djenné, c’est l’une des mosquées les plus célèbres d’Afrique. Avec toute la ville de Djenné, la mosquée a été désignée comme site du patrimoine mondial par l’Unesco en 1988. Chaque année, toute la communauté de Djenné organise un « festival de réparation » visant à réparer les dégâts causés par les effets naturels de l’érosion. La Grande Mosquée est située dans la ville de Djenné, dans la plaine inondable du fleuve Bani. Elle a été conçue en un style architectural unique développé dans les prairies sahéliennes d’Afrique de l’Ouest au XIVe siècle. Au Mali, le style « Mande » s’est propagé, avec l’utilisation de formes coniques et pilastres décorés. L’argile et les formes organiques sont un élément-clé de ces mosquées. La Grande Mosquée de Djenné peut en être considérée comme un exemple emblématique, avec sa qualité monumentale contrebalancée par la simplicité de sa façade.
Tunisie : La Grande Mosquée de Kairouan
C’est l’un des plus anciens lieux de culte musulman d’Afrique et du monde islamique. Connue également sous le nom de mosquée Oqba, elle est fondée en l’an 670 par le général arabe Oqba Ibn Nafea, cette magnifique mosquée est située entre les montagnes et la mer, au nord de la Tunisie, à Kairouan, enregistrée sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. La structure fait partie d’un vaste complexe, dont la mosquée couvrant 10 800 m2. Le mihrab (niche spéciale indiquant la direction de La Mecque) est finement décoré, ainsi que son plus ancien minbar, une chaire en bois finement sculptée en bois de teck asiatique. Le minaret, formé de 3 étages et long de 32 m, rappelle les phares romains.
C’est l’une des structures les plus hautes de la ville. L’architecture de la mosquée reflète les caractéristiques de l’art islamique, ainsi que les influences mixtes de l’architecture préislamique, romaine et byzantine. La conception a servi de modèle à de nombreuses autres mosquées du Maghreb.
Maroc : La Mosquée Hassan II
Vitrine de l’artisanat marocain, pierre et bois sculptés à la main, sols et incrustations de marbre complexes, plafonds en cèdre doré et zellij exquis (carrelage en céramique colorée), ce bâtiment flamboyant a été construit à grands frais pour commémorer le 60e anniversaire de l’ancien roi. Son minaret de 210 m de haut sert de point de repère majeur à la ville. Les croyants prient sur un sol chauffé centralement et peuvent voir l’Atlantique se briser sur les rochers sous le sol en verre et sentir la lumière du soleil à travers le toit rétractable. Achevée en 1993, elle était jusqu’à récemment la plus grande mosquée du continent africain et la troisième du monde, après celles de La Mecque et de Médine, la mosquée peut accueillir 25 000 fidèles.
Ghana : La Mosquée Larabanga
Surnommée La Mecque de l’Afrique de l’Ouest, c’est la plus ancienne mosquée du Ghana et l’une des plus anciennes d’Afrique de l’Ouest. Fondée en 1421, la mosquée est construite principalement en terre battue, dans le style de la structure du XVIIe siècle, et a été fortement influencée par l’architecture soudanaise occidentale, caractérisée par l’utilisation de bois horizontaux, de tours pyramidales, de contreforts et de perforations triangulaires sur les portails d’entrée. C’est l’une des huit mosquées du pays construites de cette manière.
Sénégal : La Grande Mosquée de Touba
C’est le plus grand et le plus ancien bâtiment de la ville de Touba et l’une des plus grandes mosquées d’Afrique, avec une capacité de 7 000 places. Elle a été fondée en 1887 par le cheikh Ahmadou Bamba qui est mort en 1927 et enterré à l’intérieur de la mosquée. Depuis sa mort, la mosquée est contrôlée par sa famille qui a achevé la construction en 1963. La mosquée est pourvue de 4 minarets de 66 m de haut aux angles, 3 grands dômes et 6 grandes portes. Un cinquième minaret au centre s’élève à environ 87 m de haut et s’appelle Lamp Fall, qui fait référence à cheikh Ibrahima Fall, l’un des disciples les plus influents de Bamba. Les minarets peuvent être aperçus jusqu’à 10 km de Touba. Au Sénégal, les mosquées se déclinent dans une variété de styles architecturaux, de matériaux et de traditions de construction.
Afrique du Sud : La Mosquée Nizamiye, Midrand
Située dans la ville de Midrand, à Johannesburg, la mosquée a été construite par un philanthrope turc. Achevée en 2012, elle s’inspire de la mosquée ottomane Selimiye Camii du XVIe siècle à Edirne, en Turquie. La mosquée a 21 dômes. Le dôme principal est encadré par 4 minarets imposants et s’élève à 32 m. Plus de 200 vitraux décorent l’édifice. La spectaculaire salle de prière peut accueillir plus de 3 000 personnes. En plus de la salle de prière, le bâtiment principal abrite également une petite exposition sur l’architecture ottomane, des salles de réunion et une cour paisible, qui peuvent toutes être visitées.
Tout le marbre, les tapis, les vitraux et les céramiques utilisés dans la construction de la mosquée ont été importés de Turquie, et les détails intérieurs complexes ont été peints à la main. Dans le complexe Nizamiye, il y a aussi une école, une clinique, un supermarché, une boulangerie, un coiffeur, une librairie, un magasin de tapis et de céramiques et un restaurant.
Les mosquées contemporaines sont souvent plus innovantes dans leurs conceptions, brisant le moule des traditions architecturales établies et s'inspirant de plus loin, comme les États du Golfe et Médine en Arabie saoudite. Comme ces pays sont souvent les patrons de telles mosquées, il n'est pas surprenant que leur style soit plus moyen-oriental qu'africain. Cette tendance n'est pas limitée à l'Afrique mais c'est plutôt un phénomène mondial démontrant la victoire de la mosquée internationale sur la variété des traditions et des techniques locales qui ont reflété, pendant des siècles, différentes expressions de la culture islamique. Cela ne veut pas dire que les mosquées traditionnelles disparaîtront entièrement et seront remplacées par des structures en béton plutôt anonymes. Dans de nombreuses régions, le savoir-faire des maçons est encore bien vivant : de nombreux bâtiments à Djenné, par exemple, sont actuellement en cours de restauration grâce au mécénat de fonds européens.
