L'expression « Bismillah » est une expression commune des papyrus arabes et coptes
Farhad Qudousi, chercheur à l'Université d'État de Wayne, dans le Michigan, dans la série de « Débats sur la biographie et les enseignements du prophète », a considéré les papyrus comme « sources matérielles » pour connaitre l'histoire du début de l'Islam, et a déclaré : « Il y a environ 4000 ans, les papyrus étaient produits à partir d'une plante du même nom et originaire d'Égypte, et étaient utilisés comme principal matériau d'écriture en Égypte et dans d'autres régions.
Les Arabes musulmans ont également commencé à utiliser le papyrus comme principal support d'écriture en Égypte, et dans d'autres régions du territoire islamique, après la conquête de l'Égypte au 7ème siècle. Dans l'histoire islamique, il est indiqué qu'Omar Ibn As, commandant de l'armée conquérante en Égypte, comme butin de l'Égypte, envoya du papyrus et du blé à Médine.
Le papyrus est mentionné dans le Coran aux versets 7 et 91 de la sourate « An'am» et dans les poèmes arabes, avant et après l'Islam.
La production de papyrus s'est développée au 9ème siècle après JC, lorsque des plantations ont été établies en Sicile et en Irak. L'utilisation du papyrus comme principal matériau d'écriture, notamment en Égypte, s'est poursuivie jusqu'au 10ème siècle.
Considérant que l'Egypte est le principal lieu de production et d'utilisation du papyrus, et compte tenu du climat chaud et désertique de ce pays, propice à la conservation des œuvres anciennes, la plupart des papyrus découverts au cours des deux derniers siècles, sont liés à l'Egypte. En dehors de l'Égypte, des découvertes significatives ont été faites dans le désert du Néguev en Palestine, à Khirbat al-Mirid près de la mer Morte, en Jordanie, ainsi qu'à l'extérieur de la ville de Damas, en Syrie, et à Samarra en Irak.
Les papyrus arabes datés les plus anciens, datent seulement d'une vingtaine d'années après la migration du prophète Mohammad (psl) à Médine, écrits au moment de la conquête de l'Égypte, et enregistrent l'envoi de matériaux à l'armée musulmane. Depuis lors, les papyrus arabes sont devenus de plus en plus nombreux et couvrent le même large éventail de sujets que l'on trouve dans les papyrus d'autres langues telles que le grec et le copte.
Le papyrus cède la place au papier dans la seconde moitié du XIe siècle.
Nous nous concentrerons sur les papyrus appartenant au premier siècle de l’hégire. Répertorié sur le site islamic-awareness.org. Des papyrus relativement complets ont été apportés, accompagnés de photos et d'explications.
Certains de ces papyrus, en particulier dans les premières décennies après l'Hégire, outre l'arabe, contiennent des textes en grec ou copte. Les papyrus arabes ou la partie arabe des papyrus bilingues écrits par les scribes musulmans, commencent généralement par la phrase «بسم الله» comme les papyrus, coptes ou grecs, qui commencent également par l’expression «بسم الله» suivie, dans quelques cas, du signe de la croix.
Le papyrus historique le plus ancien découvert jusqu'à présent, date de l'année 20 de l’hégire (641 après JC), en même temps que les conquêtes en Égypte. Ce document, dont seule la partie supérieure droite nous est parvenue, appartient à la région de Qahqwa au sud de l'actuelle ville d'Abu Tej, en Egypte, et il s'agit probablement du document le plus ancien en langue arabe.
Dans la partie arabe des papyrus, le calendrier hégirien est utilisé et dans la partie grecque ou copte des papyrus monolingues et bilingues (sauf quelques cas exceptionnels dans les documents relatifs aux impôts dans lesquels le calendrier hégirien est utilisé), généralement, un calendrier avec des périodes de 15 ans liées à la collecte des impôts dans l'Empire romain, ou le calendrier religieux de l'Église copte, connu sous le nom de calendrier de l'ère de Dioclétien (ère des martyrs), est utilisé.
Sur la base des sources physiques anciennes telles que les papyrus, les pièces de monnaie et les inscriptions, il ne fait aucun doute que le calendrier adopté par les premiers musulmans, quel que soit le titre auquel il est adressé dans ces sources, a été établi en 622 après JC, c'est-à-dire la première année de l’Hégire.
Il existe des dizaines de papyrus principalement liés à la finance en grec, copte, gréco-copte, grec-arabe et copte-arabe, qui contiennent simultanément deux calendriers, le calendrier de l’hégire et un autre. Ces éléments confirment que ces formules et traditions administratives avaient une origine commune en dehors de l'Egypte (à Médine), et que les conquérants arabes les ont apportées avec eux et les ont introduites et popularisées en Egypte.
Les papyrus montrent que l'identité des musulmans était bien plus ancienne que les conquêtes et leur arrivée en Égypte et dans la péninsule arabique, et date des 10 années du règne du Prophète (psl) à Médine, et du début de l'histoire des musulmans.
Cela est en contradiction avec les vues révisionnistes de l'historien et linguiste américain, John Wensborough (livres d'études coraniques et environnement sectaire) et même du livre de Fred Donner (Mahomet et les croyants), qui estiment que les croyants qui ont suivi le Prophète, formaient initialement un front uni de juifs, de chrétiens et de musulmans, sans identité spécifique et distincte ».
