Qu'est-ce que le phosphore blanc, que des ONG accusent Israël d'utiliser à Gaza ?
Au cours de son assaut aérien contre la bande de Gaza, en réponse aux attaques du Hamas, l'armée israélienne aurait eu recours à du phosphore blanc, les 10 et 11 octobre. C'est ce qu'affirment deux ONG sur place, Human Rights Watch (HRW) et Amnesty International.
"Israël a utilisé du phosphore blanc lors d’opérations militaires à Gaza et au Liban, exposant les civils à des risques de blessures graves et à long terme ; a assuré HRW dans un post sur X (ex-Twitter). Le phosphore blanc est susceptible de causer des brûlures insupportables et de mettre le feu à des habitations. Son usage dans des zones peuplées est illégal."
Pour appuyer ces allégations, l'association a relayé des vidéos qui montrent des colonnes de fumée blanches et denses, à la suite des bombardements. Plusieurs experts interrogés par nos confrères de France info et par le Washington Post confirment cette hypothèse.
De leur côté, les autorités israéliennes ont officiellement démenti. "L'État d'Israël dément toute utilisation du phosphore blanc, a écrit l'ambassade d'Israël en France dans un communiqué. Conformément au droit international, ce type d'arme n'est pas utilisé par Tsahal contre le groupe terroriste Hamas. Nous condamnons avec la plus grande fermeté la presse et les élus qui font état, sans aucune autre preuve que des vidéos détournées d'une autre guerre, de l'utilisation du phosphore blanc par Tsahal."
L’Ambassade d'@IsraelenFrance est sidérée de lire que des informations mensongères sur la guerre en cours entre le groupe terroriste islamiste Hamas et Israël sont exploitées et relayées sur les réseaux sociaux notamment, par des élus de la République. pic.twitter.com/SUWjNUQBGM
Alors quelle est cette arme au cœur de la controverse, et quels sont les enjeux autour de son utilisation ? Ce produit inflammable, qui dégage une odeur comparable à l'ail, peut être contenu dans des bombes ou des munitions. Sa caractéristique principale, c'est qu'il est incendiaire ; cette substance réagit directement à l'oxygène, en conséquence de quoi, elle peut brûler très fort, jusqu'à 816 degrés, et très longtemps.
Sur des terrains de guerre, il est employé comme écran fumigène, qui masque, grâce à l'épaisse fumée dégagée par la combustion, les opérations des soldats. "Il est fréquemment utilisé pour masquer les mouvements de troupes, confirme le général Dominique Trinquand, ancien chef de la mission militaire française auprès des Nations unies. Le problème, c'est que le phosphore dispersé brûle, et qu'en zone urbaine comme Gaza, c'est un peu difficile de savoir à quel moment vous tirez sur les populations, ou pas."
france 24
