Olympiques 2024 : médaille d’or pour la nourriture halal
Selon le site d’information hyphenonline, bien que les Jeux soient désormais terminés, leur diversité était sans précédent. Au fil des ans, le nombre de nations à majorité musulmane participant aux Jeux olympiques est passé de seulement 11 aux Jeux de Rome en 1960 à 36 à Paris 2024.
L’augmentation du nombre de participants musulmans a également entraîné une augmentation de la restauration culturellement appropriée. À Paris, les concurrents et autres participants officiels ont mangé dans deux immenses villages olympiques pouvant accueillir 3 800 personnes au total, selon les informations fournies par la société de restauration et partenaire olympique Sodexo Live!
Environ 1 000 employés ont servi un total de 40 000 repas par jour, du petit-déjeuner au dîner. Un large menu répondait aux besoins nutritionnels de tous les athlètes, avec des repas halal, sans gluten et sans lactose.
Les chefs ont créé plus de 550 recettes et les plats étaient divisés en quatre thèmes culinaires : français, du monde, asiatique et afro-caribéen. Des présentoirs fournissaient des informations sur les ingrédients, leur origine et leur certification.
La restauration à Paris était la dernière étape d'un long voyage visant à diversifier la restauration au village olympique. Les anciens olympiens musulmans interrogés ont déclaré qu'ils étaient ravis du niveau de la restauration halal lors des derniers Jeux. Le rameur britannique Mohamed Sbihi est un double médaillé olympique qui a participé aux Jeux de Londres en 2012, Rio en 2016 et Tokyo en 2020.
« Les organisateurs des Jeux olympiques essaient de satisfaire le plus grand nombre possible de nations du monde », explique-t-il.
« À Tokyo, il y avait une immense section clairement indiquée en arabe comme halal. Les athlètes musulmans qui voulaient de la nourriture halal pouvaient se rendre dans cette section. Il y avait aussi de la nourriture halal à différents postes, donc vous pouviez obtenir un hamburger américain si vous le vouliez. Londres était également fantastique. Le comité d'organisation a fait un excellent travail en proposant autant de cuisines différentes que possible et en rendant la nourriture accessible. »
Le boxeur poids plume britannique Qais Ashfaq a participé aux Jeux olympiques de 2016 à Rio et a remporté une médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth de 2014 à Glasgow. « Mon expérience à Rio a été formidable car en termes de nutrition, ils avaient tous les bons aliments dans le village. Ils ont fait en sorte qu'il soit facile pour toutes les races et minorités d'obtenir la bonne nourriture. »
Selon Ronald Maughan, professeur honoraire à la faculté de médecine de l’université de St Andrews, répondre aux besoins alimentaires spécifiques de près de 11 000 athlètes, dont des musulmans, est une opération extrêmement complexe.
Il ajoute que la qualité et la quantité des repas olympiques posent également un certain nombre d’obstacles pour les athlètes. Les boxeurs et les gymnastes, par exemple, ont besoin de quantités et de types d’aliments différents et doivent généralement suivre un régime strict de glucides et de protéines pour maintenir leur poids. Les athlètes risquent également de trop manger.
« Imaginez que vous veniez d’un milieu défavorisé, que ce soit dans un pays où c’est normal, ou dans un pays riche où certains athlètes viennent de milieux défavorisés. Soudain, vous entrez dans le village olympique où la restauration cinq étoiles et la qualité de la nourriture sont superbes. La tentation de tirer le meilleur parti de ce que vous avez est énorme. »
Sbihi explique que certains aliments halal du village de Tokyo se sont avérés si populaires qu’il y a eu une forte demande de la part des non-musulmans. « Au Japon, c’était hilarant car, pour ne pas paraître stéréotypé, on voyait beaucoup de musulmans dans la section halal. Mais ensuite, les parathas étaient si bons que tout d’un coup, on regardait autour de soi et on voyait de larges pans d’athlètes de l’équipe de Grande-Bretagne aller les chercher. Ils étaient si bons que j’en ai mangé à presque chaque repas. »
La durabilité était un élément clé des Jeux de Paris 2024. Les Jeux ont vu une réduction de 50 % de l’empreinte carbone de chaque repas et la même réduction des plastiques à usage unique par rapport aux Jeux précédents. L’accent a également été mis sur les repas à base de plantes, notamment le ragoût de pois chiches avec des haricots blancs, des tomates et des épices, et la patate douce rôtie avec des noix de cajou et du zaatar.
En plus de répondre aux besoins culturels et religieux des athlètes et du personnel des équipes, le village comprenait un centre multiconfessionnel avec des représentants de toutes les grandes religions. Cinq grands espaces accueillaient les cinq confessions les plus représentées – le christianisme, le judaïsme, l’hindouisme, le bouddhisme et l’islam – et le centre était ouvert à tous.
Depuis la cérémonie de clôture à Paris dimanche soir, l’attention s’est tournée vers Los Angeles, ville qui accueillera les Jeux de 2028. « Il y a une nette amélioration de la nourriture et des installations à chaque compétition », déclare Ashfaq. « On s’attend à ce que le comité olympique soit bon, mais il s’améliore de plus en plus. »
