La création d’une marque japonaise de hijab
En 2017, lors de son premier voyage en Malaisie, Kobayashi a découvert l’univers du hijab, attirée par la beauté des couleurs vives et des motifs sophistiqués. Ce qui l'a fascinée, c'est l’aspect unique et stylisé du hijab, qui, tout en restant modeste, mettait en avant une expression individuelle. Cette découverte résonnait avec son amour pour les kimonos japonais traditionnels, qui eux aussi célèbrent une esthétique raffinée et culturelle.
À son retour au Japon, elle décide de se lancer dans la création de hijabs en utilisant des tissus vintage de kimono que lui avait transmis sa grand-mère. Cependant, ses premiers essais furent marqués par de nombreux tâtonnements ; Kobayashi a expérimenté divers matériaux et tissus, mêlant la soie des kimonos à des matières plus légères comme le chiffon, mieux adaptées au climat humide du Japon. Après neuf mois de travail acharné, elle lance officiellement sa marque Xiaxia Hijab Japan, fusionnant l'esthétique japonaise traditionnelle et la mode islamique.
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La conception de hijabs a aussi éveillé sa curiosité pour l’islam. Désireuse d’en savoir davantage, elle a échangé avec des musulmans du monde entier pour comprendre la signification culturelle et religieuse de cet habit. Malgré l'intérêt grandissant pour son projet, elle a dû faire face à certaines réticences dans son entourage au Japon, où les stéréotypes négatifs à l’égard de l’islam demeurent encore répandus. Son expérience antérieure en Chine, où elle avait rencontré une bienveillance inattendue malgré les préjugés anti-japonais, l’a renforcée dans sa volonté de favoriser la compréhension interculturelle.
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Les hijabs Xiaxia ont rapidement attiré l’attention des touristes musulmans, d'autant plus qu’elle a intégré dans ses créations le tissu traditionnel japonais sha gauze, proche du chiffon et apprécié pour sa légèreté. Sa popularité s'est accrue lorsque l’une de ses vidéos est devenue virale sur les réseaux sociaux. En 2023, elle ouvre une boutique physique dans le quartier branché d'Harajuku à Tokyo, où la demande pour ses hijabs uniques ne cesse de croître.
Aujourd'hui, la marque Xiaxia continue d'évoluer, et Kobayashi a élargi sa présence sur plusieurs sites touristiques de Tokyo, répondant à une clientèle mondiale variée. Bien qu'elle sous-traite une partie de la production, elle reste personnellement impliquée dans le choix des tissus vintage de kimono et dans la conception de chaque pièce, veillant à ce que chaque hijab soit unique et imprégné d’une touche personnelle.
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Kobayashi envisage désormais d’étendre sa collection à d’autres vêtements islamiques, comme l’abaya, tout en espérant promouvoir une meilleure compréhension entre le Japon et le monde musulman. En associant l’artisanat japonais à la mode islamique, elle souhaite créer un pont entre les cultures, exprimant ainsi la devise de Xiaxia : « La véritable beauté ne connaît pas de frontières. »
