मनुष्य का एक विशेष गुण आत्म-नियंत्रण है, जो वास्तव में एक प्रकार का आत्म-प्रबंधन है। आत्म-नियंत्रण को एक उचित (तर्कसंगत) अनुरोध का पालन करने, स्थिति के अनुसार व्यवहार को समायोजित (चुनने) करने, किसी अन्य के प्रत्यक्ष हस्तक्षेप और मार्गदर्शन के बिना, सामाजिक रूप से स्वीकृत ढांचे के भीतर एक इच्छा की संतुष्टि (प्रदान करने) में देरी करने की क्षमता के रूप में परिभाषित किया गया है। इस लिऐ धार्मिक शिक्षाओं के अनुसार, आत्म-नियंत्रण कभी पाप का त्याग करके और कभी धार्मिक कर्तव्यों का पालन करके प्राप्त किया जा सकता है, और उसी का परिणाम धर्मपरायणता(तक़्वा) है। कभी-कभी यह भावनात्मक (आंतरिक) प्रतिकूलताओं और जीवन की समस्याओं के खिलाफ लड़ाई में और कभी-कभी सामाजिक सह-अस्तित्व (जीवन) में प्रकट होता है,  जिसके लिए धैर्य और नम्रता की आवश्यकता होती है।
कुरान में आत्म-नियंत्रण के बारे में बताने वाली अधिकांश आयतें आत्मा और हृदय से संबंधित हैं; यह आत्मा ही है जिसे अपने कार्यों और व्यवहार के प्रति सावधान रहना चाहिए और हमेशा खुद पर नियंत्रण रखना चाहिए ताकि वह गलत न हो जाए। अहंकार को नियंत्रित न करने के परिणाम स्वयं मनुष्य को प्रभावित करते हैं «لا تَکسِبُ کلُّ نَفْسٍ إِلاَّ عَلَیها وَ لا تَزِرُ وازِرَةٌ وِزْرَ أُخْرى‏؛; और कोई अपनी हानि के सिवाए कोई पाप नहीं करता, और कोई दूसरे के पाप का बोझ नहीं उठाता" (अनआम: 164)। सामान्यतः मनुष्य कोई भी घिनौना कार्य नहीं करता, मगर यह कि उस कृत्य का खामियाजा उसी को ही भुगतना पड़ता है।
पवित्र कुरान 11 शपथों का उल्लेख करता है और कहता है कि अच्छे और बुरे कर्मों के प्रति ज्ञान और झुकाव मानव स्वभाव में अंतर्निहित है: «وَنَفْسٍ وَما سَوَّاها فَأَلْهَمَها فُجُورَها وَتَقْواها؛ (शम्स: 7-8); आत्मा की क़सम और जिसने इसे बनाया, फिर इसे अपनी अशुद्धता और पवित्रता से प्रेरित किया अत: यदि कोई प्रकृति की इन शिक्षाओं (शिक्षाओं) के आधार पर आचरण कर सके और अपने दोषों को शुद्ध रखकर आत्मसंयम द्वारा विकास कर सके तो वह निश्चय ही धन्य हो गया। दूसरी ओर, यदि वह बुराइयों के विरुद्ध स्वयं को नियंत्रित नहीं कर सका और उसकी आत्मा प्रदूषित हो गई, तो वह निश्चित रूप से भगवान की दया से निराश हो जाएगा: «قَدْ أَفْلَحَ مَنْ زَکاها وَقَدْ خابَ مَنْ دَسَّاها؛ जो कोई इसे शुद्ध करेगा, वह निश्चय उद्धार पाएगा, और जो कोई इसे अपवित्र करेगा, वह निश्चय हलाक होगा” (शम्स: 9-10)।
आत्म-नियंत्रण भावनाओं को नियंत्रित करने और प्रबंधित करने और मांगों या गंभीर परिस्थितियों का सामना करने में शांति बनाए रखने की क्षमता है। आत्म-नियंत्रण का अर्थ भावनाओं को दबाना नहीं है, बल्कि भावनाओं को व्यक्त करने का तरीका है; अर्थात्, इसका संबंध इस बात से है कि हम कैसे प्रतिक्रिया करना चुनते हैं और अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हैं। कमजोर आत्म-नियंत्रण वाले लोग अनियंत्रित आवेगों और इच्छाओं का विरोध करने में असमर्थ होते हैं, और परिणामस्वरूप, उनकी बुद्धि कामुक इच्छाओं की गुलाम हो जाती है; इस तरह कि वे सबसे स्पष्ट मुद्दों को भी पहचानने में विफल हो जाते हैं और ऐसे काम कर बैठते हैं जिनके लिए उन्हें जीवन भर के लिए दंडित किया जा सकता है। अमीर अल-मोमिनान (पीबीयूएच) के कथन के अनुसार, «وَ كَمْ مِنْ عَقْلٍ أَسِيرٍ تَحْتَ [عِنْدَ] هَوَى أَمِيرٍ؛ कितनी अक़लेंऐसी हैं जो हवा और वासना द्वारा फँसी हुई है और उस पर कब्ज़ा कर लिया गया है जो बुद्धि पर हावी है" (नहज अल-बलाग़ह, हिकमत 211)
पवित्र कुरान कहता है: «أَفَرَأَيْتَ مَنِ اتَّخَذَ إِلَهَهُ هَوَاهُ وَأَضَلَّهُ اللَّهُ عَلَى عِلْمٍ وَخَتَمَ عَلَى سَمْعِهِ وَقَلْبِهِ وَجَعَلَ عَلَى بَصَرِهِ غِشَاوَةً فَمَنْ يَهْدِيهِ مِنْ بَعْدِ اللَّهِ أَفَلَا تَذَكَّرُونَ؛ क्या तुम ने उसे देखा, जिस ने अपना ख़ुदा अपने प्राणों की चाहतों को बना लिया, और परमेश्वर ने उसे जानते हुए भी गुमराह किया (कि वह मार्गदर्शन के योग्य नहीं है) और उसके कानों और दिल पर मुहर लगा दी और उसकी आंखों पर पर्दा डाल दिया? हालाँकि, भगवान के अलावा उसका मार्गदर्शन कौन कर सकता है? क्या तुम्हें याद नहीं'' (जाषियहः 23)