फातिमा केट्स, लिवरपूल में इस्लाम अपनाने वाली पहली महिला
इकना ने मुस्लिमलिटफेस्ट का हवाला देते हुए बताया कि फातिमा केट्स ब्रिटेन की सबसे जानी-मानी मुस्लिम हस्तियों में से एक हैं। उन्हें लिवरपूल में इस्लाम अपनाने वाली पहली महिला के तौर पर जाना जाता है। उन्होंने गंभीर सामाजिक और निजी चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, 19वीं सदी के आखिर में ब्रिटिश समाज में इस्लामी शिक्षाओं को फैलाने में अहम भूमिका निभाई।
फातिमा केट्स, जिनका असली नाम फ्रांसेस एलिजाबेथ मरे था, का जन्म 5 जनवरी, 1865 को इंग्लैंड के बर्केनहेड में हुआ था। वह एक वर्किंग-क्लास क्रिश्चियन परिवार में पली-बढ़ीं और 1870 के कम्पलसरी एजुकेशन एक्ट के बाद उन्हें पढ़ाई मिल पाई। जवानी में, वह टेम्परेंस मूवमेंट में शामिल हो गईं, जो एक सोशल मूवमेंट था जो शराब पीने को कम करने की वकालत करता था, और इसकी लिवरपूल ब्रांच की सेक्रेटरी के तौर पर काम किया।
अपनी सोशल एक्टिविटीज़ के दौरान, वह पहली बार पैगंबर मुहम्मद (PBUH) से तब मिलीं जब उन्होंने ब्रिटिश मुस्लिम प्रीचर अब्दुल्ला हेनरी क्विलियम को उनके बारे में बात करते हुए सुना, जिसमें उन्होंने उन्हें "नशे से दूर रहने वाला महान अरब" बताया था। इससे उनमें इस्लाम के बारे में और जानने की जिज्ञासा जागी।
हालांकि, उनके इस फैसले का उनके परिवार और आस-पास के लोगों ने कड़ा विरोध किया। उन्हें काफी दबाव का सामना करना पड़ा, जिसमें उन्हें अपने धर्म का पालन करने से रोकने की कोशिशें, साथ ही समाज द्वारा उकसाना और परेशान करना भी शामिल था। उसी साल जुलाई में, फातिमा कीट्स ने अब्दुल्ला क्विलियम और अली हैमिल्टन के साथ मिलकर लिवरपूल इस्लामिक सोसाइटी की स्थापना की, जिसका मकसद ब्रिटेन में इस्लाम को लाना और उसकी शिक्षाओं को फैलाना था। प्रार्थना, कुरान की तिलावत और धार्मिक मामलों पर चर्चा के लिए हर हफ़्ते मीटिंग होती थीं।
मुश्किलों के बावजूद, फातिमा ने इस्लाम को, खासकर महिलाओं को, इस्लाम से परिचित कराने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने कई ब्रिटिश महिलाओं, जिनमें उनकी बहनें क्लारा और एनी शामिल हैं, के धर्म बदलने में अहम भूमिका निभाई। साथ ही, दूसरी महिलाएं भी लिवरपूल समाज में जानी-मानी मुस्लिम हस्तियां बनीं।
फातिमा की पर्सनल लाइफ मुश्किलों भरी रही, शादी के दौरान उन्हें घरेलू मुश्किलों और हिंसा का सामना करना पड़ा। इसके बाद, वह अपने पति से कानूनी तौर पर अलग हो गईं, उस समय ब्रिटिश कानून ने महिलाओं के तलाक के अधिकार पर रोक लगा दी थी। 1900 में, फातिमा कीट्स की इन्फ्लूएंजा से मौत हो गई, जो निमोनिया में बदल गया। उन्हें लिवरपूल के एनफील्ड कब्रिस्तान में इस्लामी रीति-रिवाजों के अनुसार दफनाया गया। सालों की अनदेखी के बाद, शहर के मुस्लिम समुदाय के सदस्यों की कोशिशों से 2022 में उनकी कब्र को ठीक किया गया।
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