Pakistan: pellegrino parte per la Mecca a piedi per partecipare a Hajj 2023
Lo studente pakistano Usman Arshad ha percorso un decimo dei 5.400 chilometri necessari per raggiungere la sua destinazione da sogno, la Mecca, in tempo per prendere parte all'Hajj del prossimo anno.
Ha iniziato il suo viaggio all'inizio di questo mese.
Arshad, 25 anni, ha iniziato il suo pellegrinaggio nella sua città natale di Okara, nella provincia pakistana del Punjab e, portando solo un piccolo zaino e un ombrello e indossando un paio di scarpe da trekking, ha in programma di viaggiare attraverso cinque paesi prima di arrivare nella città più sacra dell'Islam.
"Dal Pakistan all'Iran, dall'Iran all'Iraq, dall'Iraq al Kuwait e dal Kuwait entrerò in Arabia Saudita", ha detto ad Arab News dalla provincia del Balochistan sudoccidentale del Pakistan.
Arshad prevede di entrare nel vicino Iran entro la fine di questa settimana.
Ha detto che il viaggio "durerà circa otto mesi, il che significa che raggiungerò la Mecca a maggio".
Arshad ha pensato per la prima volta di raggiungere la città santa a piedi l'anno scorso, quando ha percorso 1.270 chilometri durante una passeggiata di 34 giorni da Okara al passo di Khunjerab al confine con la Cina "per promuovere un Pakistan pacifico".
Ha continuato: “Mi è venuta l'idea di questo viaggio (di Hajj) dopo aver completato il mio ultimo viaggio e ho pensato che se posso viaggiare a piedi così tanto all'interno del Pakistan, allora dovrei andare anche a piedi nel luogo che è il desiderio di ogni essere umano.
"L'ho reso il viaggio dei miei sogni e ho iniziato a lavorarci".
Ci sono voluti nove mesi ad Arshad per prepararsi e, con l'aiuto della sua famiglia, risparmiare circa 6.800 dollari per coprire le spese del viaggio. Il supporto con documenti e visti è arrivato dal governo pakistano.
"Oltre a questo, mi sosterranno anche ovunque sia necessaria la sicurezza", ha detto Arshad, aggiungendo che spera di coprire fino a 45 chilometri al giorno, con scali notturni in moschee, seminari e case della gente lungo il percorso.
Finora, ovunque si sia fermato, è stato accolto e abbracciato dai suoi ospiti, che sono incuriositi dall'apprendere il suo piano di pellegrinaggio.
"La risposta della gente è stata molto buona", ha detto Arshad. “Tutta la nostra gente in Pakistan è molto affettuosa”.
Mentre cammina, il viaggio sta anche cambiando Arshad e dando forma ai suoi piani futuri. Ha completato i suoi studi in media e comunicazione all'Università di Okara, ma ora progetta di viaggiare a tempo pieno.
"In precedenza, volevo unirmi ai media", ha detto, "ma ora ho in programma di continuare a viaggiare in futuro, raccontando alle persone luoghi e paesi diversi visitandoli a piedi o in altro modo".
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