O incêndio, que matou 17 pessoas e queimou milhares de casas, deixou a congregação sem um lugar para orar ou se reunir para o Ramadão, informou a AP na sexta-feira.

Recentemente, cerca de 20 membros da mesquita e suas famílias se reuniram na Escola Islâmica New Horizon para orar e compartilhar uma refeição, seu primeiro encontro desde o incêndio. Muitos participantes estão atualmente vivendo em motéis ou com parentes depois de perderem suas casas.

Durante a reunião, o Imam Junaid Aasi, um voluntário que serviu na mesquita por 25 anos, compartilhou algumas notícias esperançosas. A escola ofereceu sua sala multiuso para orações e reuniões quatro noites por semana durante o Ramadão. O anúncio trouxe alívio e expressões de gratidão, com muitos dizendo: “Alhamdulillah” (louvado seja Deus).

“O Ramadão não é apenas um momento em que oramos e comemos juntos, mas também ajudamos e apoiamos uns aos outros e outros na comunidade”, disse Aasi. “Este ano, com tantos que perderam tanto, será mais importante do que nunca.”

A mesquita, originalmente estabelecida na década de 1970 como um local de encontro para membros da Nação do Islã, evoluiu para uma comunidade muçulmana multicultural. Foi renomeada Masjid Al-Taqwa, que significa “piedoso e consciente de Deus”, em 1997. Ao longo dos anos, tornou-se um segundo lar para muitos, recebendo iftars comunitários diários durante o Ramadão.

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Para membros como Salah Eddine Benatia, um imigrante argelino, a mesquita proporcionou um senso de família. “Eu me senti tão calorosamente recebido por esta comunidade”, disse ele. “Estar aqui me dá a sensação de estar com a família.”

Farzana Asaduzzaman, que perdeu sua casa no incêndio, descreveu o Ramadão na mesquita como um “caso de família”. Apesar da perda, ela permanece esperançosa. “Nossa masjid pode ter sumido e nosso bairro pode ter sumido, mas nossa comunidade é forte”, disse ela.

Mohammed AlDajani, um estudante de medicina americano palestino, encontrou consolo na comunidade diversificada da mesquita. “Era o meu pequeno refúgio”, disse ele. “Não parece certo, ter aquele espaço vazio ali.”

Enquanto a comunidade olha para o futuro, membros como Sakeenah Ali permanecem determinados. “A chave é continuar aparecendo”, disse ela. “Nós vamos reconstruir.”

Por enquanto, o espaço temporário da escola oferece um vislumbre de esperança enquanto a comunidade se prepara para observar o Ramadão juntos, apesar dos desafios que enfrentam.

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