A Polícia Regional de York disse que foi alertada sobre o incidente motivado por ódio no início deste mês. Um homem de 54 anos de Newmarket foi preso em 5 de setembro e acusado de duas acusações de proferir ameaças.
Em uma coletiva de imprensa, Steven Zhou do Conselho Nacional de Muçulmanos Canadenses (NCCM) disse que o suspeito, um técnico de HVAC, supostamente falou sobre usar suas habilidades para alterar linhas de gás e matar uma família muçulmana que conhecia há 14 anos.
Zhou acrescentou que o homem também teria planejado atacar a mesquita local, relatou a CBC News na segunda-feira.
A polícia disse que as ameaças foram feitas em 1º de setembro e relatadas a eles dois dias depois. Os investigadores confirmaram que o caso está sendo tratado como crime de ódio.
Zhou disse aos repórteres que o suspeito havia confidenciado a outro vizinho sobre seus supostos planos, que foram então repassados à polícia. Ele também disse que o homem consumia grandes quantidades de material islamofóbico online.
Em uma declaração lida na coletiva de imprensa, o pai da família visada disse que eles estão lutando para lidar com o conhecimento de que alguém tão próximo deles havia supostamente planejado tal violência.
"O pensamento de que alguém vivendo tão perto de nós, dentro de nossa própria comunidade, estava consumindo e compartilhando conteúdo e crenças anti-muçulmanos de extrema direita enquanto planejava ataques violentos é profundamente perturbador e inquietante", dizia a declaração.
A mesquita supostamente visada também emitiu uma declaração, chamando a situação de "verdadeiramente sóbria e difícil". Enfatizou que um lugar destinado à adoração e reflexão poderia ter sido transformado em um local de tragédia.
Omar Khamissa, oficial-chefe de mobilização do NCCM, instou as autoridades a agirem sobre recomendações de um estudo federal sobre islamofobia, que incluem fortalecer proteções para mesquitas e outros espaços religiosos. "Temos que esperar por mais derramamento de sangue antes que medidas sejam realmente tomadas?" ele perguntou.
O inspetor da polícia de York, Stu Garner, confirmou que as supostas ameaças contra a mesquita e família são centrais à investigação, mas se recusou a fornecer mais detalhes para proteger sua integridade.
O prefeito de Newmarket, John Taylor, disse que se encontrou com a família afetada e descreveu o impacto sobre eles como "profundamente perturbador."
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